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l'oiseau que l'on regardoit comme émaillé des nuances 

 les plus vives et les plus variées, ('e labre présente en 

 efï'et presque toutes les couleurs de rarc-en-ciel, que 

 l'on se plaît à retrouver étalées avec tant de pompe 

 sur la belle queue de l'oiseau paon ; et d'ailleurs le 

 poli de ses écailles, le contraste éclatant de plusieurs 

 des tons dont il brille, et les dégradations midtipliées 

 par lesquelles ses autres nuances s'éteignent les unes 

 dans les autres, ou s'animent pour se séparer et res- 

 plendir plus vivement, imitent les reflets rapides qui 

 se jouent, pour ainsi dire, sur les plumes chatojantes 

 du paon , et les Icux que Ton croiroit en voir 

 jaillir. Lorsque le soleil éclaire et dore la surface de 

 la Méditerranée, que les vents se taisent, (jue les 

 ondes sont paisibles, et (jue le labre paon nage sans 

 s'agiter au-dessous d'une couche d'eau mince et lim- 

 pide , qui le revêt, pour ainsi dire, d'un vernis 

 transparent , on admire le verd iiièlé de jaune que 

 montre sa surface supérieure , et au milieu ducjuel 

 des taches rouges et des taches bleues scintillent, 

 en quelque sorte , coujme les rubis et les saphirs de 

 l'oiseau de Junon. Des taches plus petites, mais égale- 

 ment bleues ou rouges, sont réjwndues sur les oper- 

 cules, sur la. nageoire de la queue, et sur celle de 

 l'anus, qui est violette ou indigo 5 et un bleu mêlé de 

 pourpre distingue le devant de la nageoire dorsale, 

 pendant que deux belles taches brunes sont placées 

 sur chaque côté du poisson , que les thoracines oflrent 



