49^ HISTOIRE NATURELLE 



en effet ainsi disposées sur les premiers ra)ons de la 

 nageoire du dos de plusieurs individus. Une variété de 

 cède espèce a sa partie supérieure rouge, l'inférieure 

 blanciie, la caudale vei-te, et le bout des opercules 

 bleu, l^es couleurs vives, gracieuses, brillantes, va- 

 riées , et distribuées de manière à se Hiire ressorlir 

 sans aucune dureté dans les tons, appartiennent dcjnc 

 ù tcus les individus (jue Ton peut compîer dans celte 

 esiièce de la girelle. 



Ce labre vit souvc.it par troupes , et se plaît parmi les 

 rochers. Elien a écrit {jue ces ti'oupcs nombreuses atta- 

 quoient quelcjuefois les hommes «jui nageoient auprès 

 d'elles, et les mordoient avec plus ou luoins de force. 

 Il est possible cjue quelques accidens particuliers aient 

 doni::é lieu à cette opinion, que Rondelet a confirmée 

 par un témoignage formel; mais lorsqu'Elien ajoute 

 que leur bouche, pleine de venin, infecte toutes les 

 substances aiimenîaires qu'elles rencontrent dans la 

 mer , et les rend nuisibles à l'homme , il faut relé- 

 guer son assertion parmi les erreurs de son siècle; et 

 tout au pius, doit-on croire que, dans (juelques cir- 

 constances de temps ou de lieu, des girelles auront pu 

 avaler des mollusques ou des vers marins vénéneux, 

 et avoir été ensuite funestes à ceux (}ui s'en seront 

 nourris sans précaution *, et peut-être sans les avoir 



* Voyez le savaiU ouvrao;c de J. G. Schneicter , iinituié , Pciri Artcdi 

 SjnoJiyiniii piicium, clc. p. 80. 



