HISTOIRE NATURELLE. 553 



Les eaux des rivières et des lacs de la côte de Coro- 

 mandel , et particulièrement du Trancjueljar, nour- 

 rissent ces animaux; ils s'y tiennent dans la vase, et 

 ils peuvent même s'enfoncer dans le limon d'autant 

 plus profondement, que la pièce postérieure de cha- 

 cun de leurs opercules est garnie intérieurement 

 d'une sorte de lame osseuse , perpendiculaire k ce 

 même opercule , et qui , en se rapprochant de la lame 

 opposée, ne laisse pas de passage à la bourbe ou terre 

 délacée, et ne s'oppose pas cependant à l'entrée de 

 l'eau nécessaire à la respiration de l'ophicéphale. Le 

 côté concave des arcs des branchies est d'ailleurs garni 

 d'un grand nombre de petites élévations hérissées de 

 pointes, et qui contribuent à arrêter le limon que 

 l'eau entraîneroit dans la cavité branchiale , lorsque 

 l'animal soulève ses opercules pour faire arriver au- 

 près de ses organes respiratoires le fluide sans lequel 

 il cesseroit de vivre. 



On ne compte encore que deux espèces d'opliicé- 

 phales:le harruwey, auquel nous avons conservé le nom 

 que lui donnent les Tamules; et le irraJil, auquel nous 

 avons cru devoir laisser la dénomination employée par 

 les Malais pour le désigner. Le premier de ces ophicé- 

 pliales a l'ouverture de la bouche médiocre, les deux 

 mâchoires aussi longues l'une que l'autre et garnies de 

 dents petites et pointues, le palais rude, la jlangue 

 lisse, l'orifice branchial assez large, la membrane 

 branchiale cachée sous l'opercule, le venlrc court, la 

 TOMli m. 70 



