3] Menschenrassen. 71 



und Kultur genommen und was für eine Zukunft ihnen voraussicht- 

 lich beschieden ist. 



Auf die Frage, wo der bedeutungsvolle Schritt zur Mensch- 

 werdung erfolgt ist, können wir antworten: sicherlich nicht weit von 

 der Stelle, wo das erste warmblütige Säugetier durch Lungen geatmet 

 hat; denn da, wo die Entwickelung begonnen, waren auch die meisten 

 Anstöße, die längste Zeit zum Fortschritt gegeben. Läßt man — ge- 

 statten Sie die Wiederholung eines früher gebrauchten Bildes -— aus 

 einem Trichter Streusand auf eine ebene Fläche rieseln, so wird der 

 entstehende Sandhügel da am höchsten sein, wo die ersten Sandkörner 

 aufgefallen sind. Natura non facit saltum: daher muß der Übergang 

 vom Vorläufer, dem Proanthropos, zum wirklichen Menschen ebenso 

 allmälig und unmerkbar sich vollzogen haben, wie der vom Lurch 

 zum lebendige Junge gebärenden und säugenden Warmblüter. Von 

 Gegnern der Entwickelungslehre und ihrer Anwendung auf den 

 Menschen ist oft genug behauptet worden, daß zum Beweise unserer 

 Abstammung von niedriger stehenden Wesen das Bindeglied fehle. 

 Nun, dies missing link ist heute kein Gebilde der Einbildungskraft, 

 kein postulatum logicum mehr, es ist Wirklichkeit geworden. Im 

 Jahre 1891 fand ein holländischer Militärarzt, Dtihois, bei Trinil auf 

 Java ein Schädeldach, einen Schenkelknochen und zwei Zähne unter 

 geologischen Umständen, die nicht nur ein sehr hohes Alter, sondern 

 auch die Zusammengehörigkeit der Fundstücke verbürgen. Da diese 

 Knochen weder einem der höheren Affen noch dem Menschen zugesprochen 

 werden können, so erklärte sie der Entdecker für Überbleibsel des 

 langgesuchten Vormenschen, eines aufrechtgehenden Wesens mit affen- 

 ähnlichem Schädel, des Pithecanthropus erectus. Selbstverständlich 

 hat auch diese bahnbrechende Entdeckung das Fegefeuer absprechen- 

 der Urteile überstehen müssen; allmälig aber haben sich die 

 hochgehenden Wogen des Streites gelegt, und die Mehrzahl besonnener 

 Forscher gibt dem glücklichen Finder recht. Damit, wird mancher 

 sagen, ist ja auch das Ursprungsland des Menschen gefunden. Wäre 

 dem so, so müßte auch Neuholland, wo die niedrigsten Entwicklungs- 

 stufen noch lebend angetroffen werden, die Urheimat des Säugetiers 

 sein. Die Tiergeographie lehrt aber, daß die am weitesten zurück- 

 gebliebenen Vertreter einer Art nicht in der Mitte, sondern in den 

 Randgürteln ihres Verbreitungsgebietes vorkommen. Es ist dies eigent- 

 lich selbstverständlich, denn die höher entwickelten Lebewesen sind 

 ihren tiefer stehenden Verwandten im Daseinskampfe überlegen und 

 schieben sie daher in immer weiter sich ausbreitenden Ringwellen 



