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DES POISSONS 



FiG.6. — 'Écaille de perche Fici. 7. —Écaille de ptr- 

 commime, prise sur les che connmune. Ligne la- 

 flancs, térale. 



écailles qui tiennent fort bien, et d'autres à très petites ne tenant point, 

 et l'inverse a lieu également. 



Quant aux couleurs dont elles peuvent être ornées, elles étoinient par 

 leur variété et leur éclat ; tantôt elles ne doivent être comparées qu'à 

 l'or et à l'argent, tantôt ce sont les teintes les plus riches du vert, du 

 bleu, du rouge ou du noir. 



Il y a des écailles de for- 

 mes très diverses : il y en a 

 de rondes, de carrées, de cré- 

 nelées, d'osseuses, de flexibles. 

 Plus les poissons sont destinés 

 à approcher des rivages, plus 

 les écailles, proportionnel- 

 lement à leur taille, sont gran- 

 des et épaisses ; il leur faut 

 une cuirasse pour les préserver 

 des chocs auxquels les expose 

 le voisinage des rochers. 

 Plus, au contraire, le poisson est destiné à vivre dans la vase, plus les 

 écailles sont petites et recouvertes par la peau. 



Par leur nature et par la matière qui les produit, les écailles se rap- 

 prochent absolument des ongles, des poils et des plumes qui couvrent les 



autres animaux, peu cor- 

 ruptibles comme ces ma- 

 tières : brûlées, elles ré- 

 pandent la même odeur. 

 Décomposées, ce sont les 

 mêmes éléments ; enfin, 

 elles sont sécrétées sur la 

 peau par des vaisseaux 

 spéciaux et des rami- 

 fications artérielles. Der- 

 nier rapprochement, de 

 même que sur les mem- 

 branes intérieures de quelques quadrupèdes, on trouve quelquefois des 

 vestiges de poils, de même, sur les intestins de certains poissons 

 on remarque une couche de matière brillante, nacrée, analogue aux 

 écailles. En général, la partie des écailles qui n'est pas recouverte par les 

 voisines est plus foncée que l'autre, et revêtue de plus belles couleurs. 

 On ne sait pas encore quelle partie du corps des poissons sécrète les 

 écailles ; il est certain qu'elles croissent par juxtaposition de couches qui 

 autrmentent de srrandeur avec l'âge de l'animal, ou même avec l'âge de 



