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MUTATIONS DE COULEUR CHEZ LES POISSONS 



Qu'il nous soit permis de citer quelques faits curieux en rapport avec 

 cette question, avant de donner notre avis au mérite. 



" Quand j'étais enfant, dit J. Franklin, au nombre de mes favoris, 

 étaient des vérons que je conservais dans un bassin blanc et que je nour- 

 rissais chaque jour avec des vers et des croûtes de pain. Ayant pris un 

 autre de ces poissons, je l'apportai à la maison dans une coquille d'huître, 

 et l'ajoutai à ma collection. L'étranger était d'une couleur plus foncée 

 que mes anciens vérons. Son beau dos rayé de noir le distinguait 

 parmi les autres petits poissons pâles et presque transparents qui 

 occupaient déjà le bassin depuis plusieurs jours. 



" Le lendemain matin, quand je portai à mes hôtes la provision de 

 nourriture accoutumée, le véron noir avait disparu ; je fis une enquête, 

 mais chacun se défendit d'avoir touché au bassin. Je comptai mes pois- 

 sons, et je trouvai alors qu'il n'en manquait point. Le nombre étant le 

 même qu'il était la veille, mon nouveau venu, mion noir, ne pouvait avoir 

 .sauté hors de l'eau. C'était un vrai mystère, lorsque les expériences 

 remarquables de M. J. Stark vinrent me donner le mot de l'énigme. 



" M. Stark avait conservé dans l'eau un certain nombre de vérons ; 

 ayant un jour transporté quelques-uns d'entre eux dans un bassin blanc, 

 avec l'intention de changer l'eau dans un vase de verre où il les tenait 

 d'abord, notre observateur fut frappé d'un fait, c'est que leurs couleurs 

 étaient moins vives que d'habitude. Les taches et les bandes noires 

 étaient aussi beaucoup plus pâles qu'à l'ordinaire. Une réflexion se 

 présente à son esprit : de même (jue les végétaux blanchissent lorsqu'ils 

 .se trouvent abrités de la lumière, ainsi les animaux ne pouvaient-ils point 

 subir, dans certaines conditions, des changements analogues de couleur ? 



" Il fit une série d'expériences sur le véron, l'épinoche, la loche et 

 la perche. Eu plaçant ces poissons dans des vases de différentes couleurs, 

 et en variant la lumière qui tombait sur ces réservoirs, il trouva (|u'en 

 effet les couleurs des poissons se montraient susceptibles de grandes 

 modifications. ('e n'est pas tout! Après que les changements de 

 nuances les plus décidés avaient eu lieu, les couleurs pouvaient aisément, 

 et en un temps tiès court, être restituées à leur éclat et à leur beauté 

 originelle. 



