24 J)ES POISSONS 



•' On laissa les deux vérons dans cet état jusqu'au 8 août, époque 

 à laquelle on jeta dans la jarre d'autres poissons de la même espèce ; ils 

 étaient tous de couleur uniforme, noirs sur le dos, avec des bigarrures 

 noires et des reflets dorés sur les cotés : les mêmes changements que 

 nous venons de décrire se succédèrent sur ces nouveaux venus, mais 

 dans tous les cas le ventre retint^son aspect argenté. 



" Toutes ces expériences avaient été faites dans un coin obscur de la 

 chambre : on en répéta de semblables dans une autre partie de l'appar- 

 tement, parfaitement éclairée, mais non exposée aux rayons du soleil : 

 enfin, on transporta le théâtre des observations sous les rayons du soleil. 



"Dans tous les cas, les résultats furent les mêmes, à savoir: que ces 

 animaux prenaient la couleur du vaisseau dans lequel ils étaient placés. 

 Dans les vases en verre exposés à la lumièi'e, peu de changements de 

 couleur eurent lieu, quoique, aux]différentes périodes du jour, et chez des 

 individus diflerents, on observât à un certain degré des modiflcations 

 dans l'éclat des nuances. 



" N'est-ce point là un fait merveilleux, que de voir des animaux subir 

 un tel changement chaque fois qu'ils passent d'un milieu dans un autre, 

 et cela avec une telle rapidité, en (juelques heures, quelquefois même en 

 quelques minutes ! " 



On sait qu'un grand nombi'e d'animaux, surtout parmi les oiseaux, 

 chanofent de couleur à certains moments de l'année. Tout le monde sait 

 que ce moment correspond à celui des amours, à l'éditication du nid et à 

 1 éducation de la jeune couvée. Linné a donné à ce changement d'habit, 

 quelquefois fort brillant, le poétique nom de pluina(je ou de cosfuone de 

 noces. 



Eh bien ! toutes ces modifications si intéressantes et encore si peu étu- 

 diées de la couleur propre du corps, se retrouvent chez les poissons d'une 

 manière prononcée. Plus riches en cela (jue toutes les autres classes 

 d'animauXj ils ont tout à la fois la ijarure de noces et Vadai)Udion de 

 couleurs, sans négliger de disputer aux oiseaux le privilège de faire por- 

 ter une livrée aux jeunes de leur race. De même que les petits de 

 toutes les espèces d'oiseaux revêtent dans leur enfance un plumage 

 qu'ils ne conserveront pas et qui les rapproche tous des femelles, de 

 même, chez nombre de poissons, et pour n en citei* qu'une famille — piv- 

 nons celle des salmonidées — les alevins revêtent soit une livrée terne 

 et analogue à celle de la femelle, soit — ce qui ai-rive le plus som'ent — 

 un système de coloration par taches ou par bandes absolument difi'érent 

 de celui de l'adulte : il en sera question à l'article dv saurûon. 



Les truites ont, depuis d(^ longues années, été étudiées au même point 

 de vue de la coloration, et toutes les expériences ont conduit à cette 

 démonstration : que la robe était mvfahle dans cette espèce, et que la cou- 



