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leur plus ou moins /o/icee, plus ou moins jaune de la robe, s'assortissait à 

 la couleur des eaux, des fonds, et surtout à l'importance dit couvert. 

 Dans les ruisseaux des montagnes qui coulent sous les sombres massifs 

 du feuillage, la truite commune devient la truite noire, ses taches s'obli- 

 tèrent, sa couleur est uniformément brune et enfumée. Dans les torrents 

 ouverts aux rayons du soleil, le même poisson devient, en quelques géné- 

 rations, la truite blanche, la truite jaune, la truite dorée, etc., etc. 



Lacépède a fait une étude spéciale de la coloration des poissons. Après 

 avoir mêlé, avec une prestigieuse manipulation, l'eau de source, l'eau de 

 mer, la goutte de rosée, le suc des plantes, des aliments du poisson, de 

 l'huile, du sang, aux fluides ambiants, à la lumière, aux rayons du soleil, 

 aux réfractions des glaces polaires, à la transparence des mers tropicales, 

 pour en faire une teinture pénétrante, aux tons les plus chauds, les plus 

 vifs dont il revêt les poissons dans une armure plus chatoyante (}ue les 

 plus belles toisons, plus éclatante que les plus beaux plumages, le grand 

 naturaliste conclut : 



" Pendant que le poisson jouit, au milieu du fluide qu'il préfère, 

 de toute l'activité dont il peut être doué, ses teintes ofl'rent aussi quel- 

 quefois des changements fréquents et rapides, soit dans leurs nuances, 

 soit dans leur ton, soit dans l'espace sur lequel elles sont étendues. Des 

 mouvements violents, des sentiments plus ou moins puissants, tels que la 

 crainte ou la colère, des sensations soudaines de froid ou de chaud, peu- 

 vent faire naître ces altérations de couleur très analogues à celles 

 que nous avons remarquées dans le caméléon ainsi que dans plusieurs 

 autres animaux ; mais il est aisé de voir que ces changements ne peuvent 

 avoii' lieu que dans les teintes pi'oduites, en tout ou en partie, par le 

 sang et les autres liquides susceptibles d'être pressés ou ralentis dans 

 leur cours." 



Mais la mort arrive, et Lacépède en décrit les eflets sur le poisson, dans 

 le même style abondant et animé : 



" Lorsque le jjoisson est hors du fluide (\u\ lui est propre, ses forces 

 dimiiment, sa vie s'afl'aiblit, ses mouvements se ralentissent, ses couleurs 

 se fanent, le suc visqueux se dessèche, les écailles n'étant plus ramollies 

 par cette substance huileuse ni humectées par l'eau, s'altèrent ; les 

 vaisseaux destinés à les réparer s'obstruent, et les nuances dues aux 

 écailles ou au corps même de l'animal changent et souvent disparaissent, 

 sans qu'aucune nouvelle teinte indique la place quelles occupaient. " 



C'est Agassiz qui a le mieux apprécié et décrit les changements t|ue 

 la coloration subit chez les salmonidés. L'habile naturaliste a reconnu, 

 non seulement la puissance des milieux, mais surtout celle de l'âge et du 

 .sexe ; ses tableaux, tracés de main de maîtiv, sont demeurés inimitables. 



Parmi les poissons de mer nous avons observé le cotte-scorpion ou 



