28 DES POISSONS 



l'hiver ; mais on prend maintenant de ce poisson en grandes quantités, 

 durant tout l'hiver, sur les côtes de Terre-Neuve, du Labrador, et le lon^ 

 des rives du golfe Saint-Laurent. 



DURÉE DE LA VIE CHEZ LES POISSONS 



La plupjirt des poissons ont la vie trè? longue : malheureusement la 

 science n'a pas beaucoup de données authentiques sur ce sujet : il ne 

 faut pas oublier les carpes de Fontainebleau, qui datent du temps de 

 François 1er (L515), vingt ans avant la découverte du Canada. 

 C'est bien le lieu de dire qu'elles sont vieilles comme les pierres. Ces 

 carpes sont devenues énormes, couvertes de mousse et presque blanches ; 

 mais avouons qu'on blanchirait à moins. Elles sont excessivement fami- 

 lières, et viennent prendre leur nourriture dans la main des enfants, 

 parmi lesquels elles ont toujours des favoris. Les carpes de Chantill}^ et 

 de Pontchartrain sont contemporaines du grand Condé ; celles qui habi- 

 tent le jardin royal de Charlottenburg, près de Berlin, ont plus de detix 

 cents ans. Il est constant que les individus dont parlent certains ichtyo- 

 logistes et qui avaient 1.50 mètre de long et un poids (jue l'on n'ose pas 

 mentionner, n'étaient pas d'une jeunesse beaucoup plus tendre. Le brochet 

 de Frédéric Barberousse, péché dans le lac Kaiserlautern, voisin de 

 Manheim, avait environ 300 an.s. Nous en reparlerons plus tard, à 

 l'article hrochef. 



Bary de Saint- Victor cite de grêles poissons rouges qui ont vécu, sans 

 grossir, onze ans dans un même Vjocal, et qui, sortis de là, doublaient de 

 taille en moins d'un an. L'esturgeon, pour atteindre sa taille maxima de 

 6 à 7 mètres, en se nourri.s.sant de vers et de molhisques mous qu'il 

 fouille dans les vases, doit employer un certain nombre de printemps. 

 Des anguilles qui ont été vues ayant la grosseur d'un congre de près 

 de 50 livres, avaient mis certainement plusieurs siècles à en arriver là. 



Il faut probablement attribuer cette longévité au peu de force (|ue les 

 poissons doivent dépenser pour se mouvoir, dans un liquide de densité 

 presque égale à celle de leur coi-ps : au peu d'énergie de leurs sen.sations, 

 à leur sang froid, à la température du milieu où ils vivent, dont les 

 variations ne .sont pas brusques conune celles de l'air ; enfin, à l'indépen- 

 dance assez .gramle de. leurs organes, «jui fait (|ue l'un d'eux peut être 

 attaqué gravement, sans que les auti'es en souffrent. Ce dei-nier motif 

 rend co\n\)te du peu de danger de la castration que l'on fait subir à ces 

 animaux, lorsqu'on vrMit les engraisse)- dans des ré.servoirs. 



