DES POISSONS 29 



LA VOIX DES POISSONS 



Le proverbe qui dit " inuet comme un poisson ' n'est peut-être pas 

 aussi vrai qu'on le pense. Sans qu'il soit besoin de recourir à la fable 

 avec ses sirènes, il est assez facile d'établir que certains poissons produi- 

 sent des sons distincts, et quelquefois forts et prolongés. Peut-on consi- 

 dérer ces sons comme étant ceux d'une voix ? Evidemment non ; car, 

 chez les poissons, l'air est avalé en même temps que l'eau où il est dis- 

 sous ; cet air passe entre les lames des branchies et est expulsé par le 

 mouvement spasmodique de celles-ci, en même temps que l'eau. La 

 respiration se fait par (léglvAition et non par aspiration ; il n'existe 

 donc pas de larynx chez ces animaux, par conséquent, point de voix. 



Le bruit plus ou moins remarquable que quelques-uns font entendre 

 tient sans doute à des mucosités placées soit dans les ouïes, soit dans la 

 bouche, soit au gonflement et au dégonflement de la vessie natatoire .... 

 on ne sait rien de bien fixe à cet égard, pas même si l'émission du bruit 

 est réelle pour tous les poissons auxquels on l'attribue. 



Cuvier et Valenciennes ont observé que des cyprins produisaient un 

 son guttural très prononcé, dans les baquets où on les mettait après la 

 pêche. Ces poissons produisent ce son dans Ueaii, remarquent les célèbres 

 naturalistes, et, dans ce cas, aucune bulle d'air ne s'échappe ni de leur 

 orne ni de leur bouche. Ils avouent ne pas connaître le moyen (jue l'animal 

 emploie pour produire ce liruit, et le rapprochent de celui des trigles, des 

 cottes, etc. 



La sardine crie comme la souris, en mourant : le hareng pousse un 

 gémissement que les Anglais appellent squeak. 



Les loches d'étang font toutes entendre un bruit distinct quand on les 

 ))rend. Les Allemands les ont appelées, de ce fait, pfeister, de pfeifer, 

 <|ui veut dire sitfleur. 



Le bruit sourd que le maigre (poisson de mer ressemblant au bars) 

 produit sous l'eau, ainsi que l'assurent aujourd'hui beaucoup de pêcheurs, 

 et que Alain, docteur en médecine, compare au nnigissement des taureaux, 

 épouvante vraisemblablement les autres poissons. C'est de là qu'il a reçu 

 le surnom de roi des sardines, sur quelques points de la côte occidentale 

 de France. Telle était en eftet l'opinion des pêcheurs dans des temps 

 d'ignorance, qu'ils croyaient que les mugissements de ce poisson expri- 

 maient ses ordres qu'au premier signal ses sujets s'éloignaient de lui. 



