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que ses moindres volontés étaient exécutées avec promptitude et sou- 

 mission. " Le maigre commande, disaient-ils, et les sardines obéissent." 

 On sait aujourd'hui que ce prétendu roi — couronné par l'amour du mer- 

 veilleux et l'erreur de l'opinion — est un véritable ennemi des sardines, 

 et donne la chasse à toutes les espèces de petits poissons. Il ne règne 

 dans l'Océan que par la terreur qu'il inspire et la dévastation qu'il exerce 

 autour de lui. 



Les maquereaux et les donzelles produisent également des sons parti- 

 culiers. Pendant un voyage scientifique que fit M. Lemesle au Cambodge, 

 en 1864, il a trouvé des poissons clia vbnifs, dans un grand lac du pays. 



Va ! . . . Pourvu que ce ne soient pas des grenouilles ! 



Mais en 1866, M. A. Moreau a constaté, sur ce point, des faits curieux 

 et intéressants qui méritent une attention sérieuse. Il s'agit surtout de 

 trois espèces de poissons sonores, sinon musiciens — ou harmonieux — à 

 savoir, les frigles, surnommés grondins, Yorgano et la Imrt (lyre, men- 

 tionnée par Aristote), dont il explique la faculté phonétique par des 

 dispositions anatomiques que la science est forcée de reconnaître — en 

 dépit quelle en ait. 



Dans sa i-emarquable description du royaume de Siam, Mgr Pelle- 

 goix parle d'un poisson nommé lu rigae-de-chieii qui ressemble beaucoup 

 à la sole et qui jouit de facultés assez extraordinaires. Il s'attache 

 au-dessous des barques, et fait entendre un l)ruit très sonore, et même 

 harmonieux ; ce qui est encore bien plus frappant lorsque cinq ou six de 

 ces animaux sont collés à la barque. 



Il paraît que ces poissons merveilleux ne sont pas particuliers au 

 royaume de Siam. Dans un voyage assez ancien déjà, exécuté au centre de 

 l'Amérique (1879), don Henrique, vicomte Onfroy de Thoron, parle d'une 

 autre espèce de poissons par lui découverts dans la baie du Prailon 

 (république de l'Equateur). Ce voyageur longeait la plage, lorsque tout 

 à coup un son étrange, extrêmement grave et prolongé, résonna à ses 

 oreilles. Il avança encore, et entendit une multitude de voix qui lui 

 parurent se rapprocher des sons des orgues d'église. Ne voyant rien 

 autour de lui, il interrogea les aborigènes qui conduisaient sa pii-ogue, et 

 qui lui répondirent : les uns, que c'étaient des poissons chanteurs, les 

 autres, les esprits de ceux qui n'étaient plus. 



M. de Thoron entendit les mêmes concerts .sur les bords de la rivière 

 Matajé. Il put ainsi remarquer que ces poi-ssons vivent dans l'eau douce 

 aussi bien que dans l'eau salée. Ils n'ont pas plus de dix pouces (anglais) 

 de longueur. Leur conformation antérieure n'a rien de particulier. Leur 

 couleur est blanche, avec quelques taches bleuâtres sur le dos. C'est vers le 

 coucher du soleil que ces poissons connnencent à se faire entendre : ils 

 continuent leurs chants sans s'inquiéter des bruits extérieurs, et cela 



