DES POISSONS 31 



pendant plusieurs heures, et sans se montrer à la surface de leau. ' La 

 vibration de leur chant, dit le voyageur, produit un son aérien qui 

 semble tenir du mystère." 



Le Sheepshead ou malachigan de l'Aniérique du nord équivalant au 

 maigre des eaux douces, en A.mérique, donne fréquemment des fêtes aux 

 moules, dans nos grands lacs, au son du tambourin. Nous le décrirons 

 bientôt. 



INTELLIGENCE DES POISSONS 



Grand nombre d'auteurs ont écrit sur 1 esprit des bétes : presque tous 

 ont oublié de faire valoir l'intelligence des poissons. Il est des bêtes 

 douées d'un merveilleux instinct qui leur fait exécuter des trav'^aux 

 étonnants : tels sont certains oiseaux dont les nids sont de vrais palais 

 suspendus sur des chaînes de verdure et de fleurs : les abeilles, les ther- 

 mites, qui bâtissent des villes plus belles, autrement grandioses t-t 

 ordonnées que Palmyre ou Thèbes aux cent portes ; les plus habiles 

 ouvriers trouveraient ici des maîtres : tels sont encore les castors, à la 

 fois ouvriers, ma(,'ons, hydrographes, ingénieurs des ponts et chaussées, 

 et architectes incomparables. 



Et pourtant, ces bêtes-là, quoique possédant d'admirables facultés, 

 sont moins susceptibles d'éducation que d'autres qui leur paraissent infé- 

 rieures par leurs travaux. Un oiseau qui apprend la musique, un cheval 

 de manège ou de cirque qui obéit au geste, à la voix de son maître, 

 un chien qui paraît deviner sa pensée, qui se fait esclave ou tyran, 

 gourmet de caresses flnes ou suppliant sous le fouet, cha.sseur avec 

 Endymion, sauveteur avec les Pères du mont Saint-Bernard ; un éléphant 

 qui se laisse conduire par un fil, qui va raccoler ses frères dans les 

 iungles pour les amener en servitude, qui se fait biicheron à Ceylan, ont 

 un tout autre mérite. Ces bètes-là apprennent quelque chose tous les 

 jours ; partant, on peut les considérer comme îles bètes d'esprit. 



Que l'homme acquière de l'empire sur les oiseaux, les chevaux, les 

 chiens, les éléphants, les singes, les lions, les tigres mêmes, on ne sen 

 étonne pas, parce que ces animaux vivent sur terre ou diins l'air ; qu'ils 

 .sont à sa portée, qu'il peut s'en servir, les capturer, les plier à sa volonté, 

 soit par la force, les privations, les cliàtiments, soit par la douceur, les 

 caresses ou la satisfaction de leurs appétits. Avec de l'esprit d'observa- 

 tion, de l'énergie, de la patience, on peut réussir à dompter les serpents. 



