34 DES POLSSUNS 



" Il y a uu fait curieux, c'est que tous les poissons qui restent 

 lono-temps dans ce vivier deviennent aveugles. On attribue cette cir- 

 constance à ce qu'ils ne trouvent point d'abri, dans cet étang, contre 

 la chaleur et la lumière du soleil. Les eaux sont en effet trop peu pro- 

 fondes, comparées aux abîmes que les morues habitent généralement, 

 dans l'état de liberté. Plusieurs que j'ai vues ainsi privées de la vue. 

 sont entièrement nourries a la main. Ces morues intii'mes seraient, en efi'et, 

 incapables de rivaliser, dans la compétition de la nourriture, avec celles 

 dont les 3'eux sont sains et clairvoyants." 



Certains poissons semblent ressentir une certaine amitié les uns pour 

 les autres. Une personne qui avait deux dorades de la Chine dans un vase, 

 eu ôta une. L'autre refusa de manger, et montra des .syu\ptômes évi- 

 dents de tristesse et de découragement. ius([u'à ce que sa compagne lui 

 fût rendue. 



Mais, chose plus étonnante ! nous allons voir un brochet, ce requin des 

 eaux douces qui laisse partout derrière lui une trace sanglante, soudai- 

 nement touché, comme au fond du c<eur, d'un sentiment prononcé de 

 reconnaissance. 



'■'Quand je demeurais à Durham, dit le Dr Warwick, je me promenais 

 un soir dans le parc qui appartient au comte de Stamford, et j'arrivai 

 sur le bord d'un étang où l'on mettait pour quelque temps les poissons 

 destinés à la table. Mon attention se porta sur un beau brochet d'envi- 

 ron 6 livres ; mais, vo^^ant que je l'observais, il .se précipita comme un 

 trait au milieu des eaux . . 



•' Dans sa fuite, il se frappa la tête contre le crochet d'un poteau. J'ai 

 su, plus tard, qu'il s'était fracturé le crâne et blessé d'un côté le nerf 

 optique. L'animal donna les signes d'une effroyable douleur; il s'élan(,'a 

 au fond de l'eau, et, enfonçant sa tête dans la vase, tournoya avec tant 

 de célérité, que je le perdis presque de vue pendant un moment. Puis il 

 plongea çà et là dans l'étang, et enfin .se jeta tout à fait hors de l'eau, sur 

 le bord. Je l'examinai, et reconnus qu'une très petite partie du cerveau 

 sortait de la fracture du crâne. 



" Je replaçai soigneusement le cerveau lésé, et, avec un petit cure-dent 

 d'argent, je relevai les parties dentelées du crâne. Le poisson demeura 

 tranquille pendant l'opération: puis il se replongea, d'un saut, dans l'étang. 

 Il sembla d'abord beaucoup soulagé : mais au bout de quelques minutes, 

 il s'élança de nouveau et plongea çà et là jusqu'à ce qu'il se rejetât 

 encore hors de l'eau. Il continua ainsi plusieurs fois de suite. 



"J'appelai le garde, et avec son assistance, j'appliquai un bandage sur 

 la fracture du poi.sson : cela fait, nous le rejetâmes dans l'étang, et l'aban- 

 donnâmes à son sort. Le lendemain matin, dès que j'apparus sur le bord 

 de la pièce d'eau, le brochet vint à moi, tout près de la berge, et posa sa 



