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TABLEAU GÉNÉRAL DES CIRCONSTANCES DU FRAI, ETC. — Suite. 



LA TAILLE ET LA FORME DES POISSONS 



Si nous envisageons en traits généraux la taille des poissons, nous la 

 verrons varier presqu'autant que celle des mammifères, et nous ne 

 constaterons pas plus de différence entre le rat des champs et l'éléphant 

 qu'entre l'épinochette et l'esturgeon ou les grands .squales dont le 

 requin est le tambour-major. 



Quant à la forme qu'ils affectent, il est impossible de trouver dans la 

 Nature une famille dont les membres divers offrent des différences plus 

 tranchées comme aspect, et cependant, une plus admirable conformation 

 commune pour vivre dans l'élément qui leur a été assigné. Le corps est 

 plus ou ou moins fusiforme, plus ou moins comprimé ; le cou manquant, 

 la tête est directement unie au tronc et en présente la continuation : 

 l'absence du cou est peut-être le caractère le plus universel dans la 

 famille naturelle des poissons, et le seul devant lequel se soit arrêtée la 

 fécondité inépuisable de formes que produit la Nature. 



Tous les poissons, à peu près, ont le corps pourvu tle nageoires ou de 

 membranes dilatées et soutenues par des rayons, de forme, de grandeur 

 et de nombre différents ; mais leur figure générale varie tellement, que 

 pour la faire comprendre, il faut jirciidre des types qui réunissent les 

 plus extrêmes dissemblances. 



Le doré (sandre), le saumon, le ma(|Uereau donnent bien l'idée de la 

 forme fusiforme, la plus ordinaii-c des poissons; et cependant, clic/. 



