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cœur. L'eau avalée par le poisson passe à travers les branchies, et sort 

 par les ouïes. L'air, dissous dans l'eau, vient ainsi se mettre en contact 

 avec le sano-. Donc, bien que vivant dans l'eau, les poissons respirent de 

 l'air. Si l'on place un poisson dans une eau qui a bouilli, et qui, par con- 

 séquent, est purgée d'air, il meurt. Mais, comment se fait-il ((u'il meui'e, 

 au sortir de l'eau, lorsqu'il a de l'air ? C'est que les branchies ont besoin 

 d'humidité pour fonctionner, et lorsqu'elles sont sèches, le poisson res- 

 semble à une personne sans poumons. 



DE LEUR REPRODUCTION 



Tout poisson naît d'un œuf, mais tous les (eufs des poissons n'arrivent 

 pas à maturité ; et c'est bien heureux, car la mer et les eaux douces en 

 seraient infestées, leur nombre se comptant par des mille et des millions. 



Les (eufs sont jetés par les femelles à certaines époques de l'année 

 variant parfois beaucoup, suivant les espèces de poissons, et quelque peu, 

 i^armi les mêmes espèces, suivant la latitude, le climat, les accidents des 

 saison.s, la fonte des neiges, le chai-roi des glaces, les orages, les surprises 

 causées par des obstacles, des chemins interrompus, des coui-s d'eau déviés, 

 des ombrao-es disparus, et d'autres circonstances qui déguisent à leurs 

 yeux la patrie, le berceau, et leur font renoncer à la partui'ition des- 

 tinée à assurer la perpétuité de leui- race. 



Les ovaires des femelles ont une position et une forme analogues à 

 celles des laites chez les mâles: ils se remplissent périodiquement d'œufs 

 presque ronds, qui, en grossissant, compriment les organes qui les contien- 

 nent: les femelles cherchent alors à s'en débarrasser, et se frottent ordi- 

 nairement le ventre contre les pierres et le fond de l'eau, pour faciliter leur 

 sortie : de là viennent, dit-on, les expressions àe frai, frayer {fricare, frot- 

 ter). La ponte achevée, les mâles, attirés sans doute par l'odeur ou la saveur 

 des ceufs, viennent les féconder, en répandant dessus leur laite. 



La Nature, prévoyant*; en tout, a donné aux poissons qui fraient en 

 hiver, des (eufs plus lourds que l'eau, atiîi (pi'ils puissent aller au fond 

 chercher une tenq^érature égale et un abri contre les glaces et les crues. 

 Au contraire, les (eufs des poissons qui fraient en été surnagent la rivière, 

 sont portés au loin sur les eaux libres de glaçons, et s'attachent aux 

 rivages, aux herbes qui poussent à ce moment, et y reçoivent l'influence 

 de l'air, et de la lumière surtout, tiui accélère le moment de l'éclosion. 



Les œufs sont entoui'és d'une enveloppe mucilagineuse extrêmement 



