DES POISSONS 



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DESCRIPTION GENERALE 



Les poissons proprement dits sont des iinimaux organisés pour vivre 

 exclusivement dans l'eau. Ils occupent le dernier rang dans la classe des 

 vertébrés : ils ont des nageoires au lieu de membres ; ils sont ovipares, et 

 présentent toutefois une circulation double ; leur respiration ne s'opère 

 que par l'intermédiaire de l'eau. 



Le squelette, osseux chez la plupart, est mou ou cartilagineux chez 

 certaines espèces : la raie, Vesturgeon, la iarrqjroie. C'est ainsi, qu'en 

 histoire naturelle, on passe graduellement des animaux qui ont un 

 squelette à ceux qui n'en ont pas, des vertébrés aux invertébrés. Chez 

 les poissons, la tête et le corps forment une ligne continue. 



Les nageoires sont en quelque .sorte des rames avec lesquelles le poisson 

 se meut dans l'eau. Ces nageoires, chez les acanthoptérygiens, consistent 

 en une charpente osseuse recouverte de peau. 



Le poisson vient d'un œuf. 



Les œufs des poissons sont dépourvus de coquilles. La reproduction 

 de ces animaux, par les œufs, les rapproche des reptiles ; mais il existe 

 chez ces derniers, une supériorité par la forme de l'œuf et par le mode 

 de fécondation. 



Les poissons n'ont que la moitié droite du cœur des mammifères et 

 des oiseaux, la moitié à sang veineux, c'est-à-dire le ventricule droit 

 et l'oreillette droite. Chassé par le cœur, le sang se rend dans les bran- 

 chies, d'où il revient par un tronc artériel placé sous l'épine dorsale, 

 lequel faisant office du ventricule gauche du cœ'ur des animaux à sang 

 chaud, envoie le sang dans toutes les parties du corps, d'où les veines le 

 ramènent au cœur. 



De chaque côté de la tête des poi.ssons existe une ouverture nommée 

 ouïe, recouverte par une .sorte de couvercle ou opercule : c'est là que se 

 trouvent les branchies, espèce de crible en feuillets arqués ou en lames 

 minces formées d'un tissu de vaisseaux remplis du sang envoyé par le 



