XII PRÉFACE 



de fontaine, sont un indice certain de la qualité supérieure des eaux: 

 pour le poisson et de leur convenance spéciale pour l'écrevisse. 



La traversée, par un cours d'eau, d'une agglomération humaine qui 

 l'enrichit de détritus organiques, est, au dire du Traité de la 'pisci- 

 culture en eaux douces, dans certaines limites, favorable aux poissons ; 

 mais, lorsque cette agglomération est une immense ville qui y jette 

 tous ses débris, le fleuve se trouve pollué, et certaines espèces l'aban- 

 donnent. Il en est de même du voisinage de certaines usines qui 

 déversent dans des cours d'eau de la sciure de bois, des eaux. 

 chargées de tanin, de chlore, d'acide sulfurique, etc., et y détruisent 

 toute la population aquatique de l'aval. 



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La première page de ce livre s'ouvre par la description générale du 

 poisson, qu'elle prend dans un œuf de la grosseur d'un pois, s'il s'agit 

 d'un esturgeon, et d'une graine de pavot, s'il est question du. 

 chevesne. Mais jugez de la merveille ; la Nature donne aux poissons 

 qui fraient en hiver, des œufs plus lourds que l'eau, afiiL qu'ils puissent 

 aller au fond chercher une température égale contre la glace et 

 contre les crues, pendant que les œufs des poissons qui fraient en été 

 surnagent les rivières et vont s'attacher aux herbes et aux cailloux 

 du rivage. Ce n'est pas tout encore ; l'heure de la fraie vient 

 chez ces poissons précieux entre tous, pour la plupart des salmonidés, 

 à l'époque où leurs pires ennemis, les lottes et les brochets, sont forcés 

 par le froid de se réfugier dans les profondeurs des lacs. Si la chance 

 veut qu'ils viennent à la vie, après avoir échappé à la dent de ces 

 voraces animaux, il leur reste encore, comme sauvegarde, un sac de 

 provision qui leur dure de vingt-cinq à trente jours. 



Les nageoires du poisson sont à la fois des bras et des rames qui se 

 prêtent à tous les mouvements, à toutes les évolutions ; quelle armure, 

 quel manteau royal est comparable à l'éclat du vêtement delà perchau- 

 de ou du huananiche ? L'œil de la barbotte vulgaire a plus de facettes 

 que le plus riche diamant ; l'oreille, d'un faible écho, se mesure à sa 



