PREFACE IX 



Pauvres gens ! ils gobaient la mouche mieux que le poisson ! A ces 

 ■touristes argentés et dorés, il fallait des commissionnaires, des guides, 

 des rameurs, des cochers, un service considérable en somme. Payant 

 grassement, ils se virent promptement entourés, choyés, caressés, 

 adulés. Le mépris du pêcheur fut noyé dans un tlot d'or. Désormais, 

 les petits bourgeois, les hommes de profession pourront les imiter 

 impunément et même avec considération : ce qui n'a pas manqué 

 • d'être, ce qui dure encore. 



Ainsi donc, dès Page de cinq ans, je compris qu'il n'existait qu'inie 

 seule pêche noble, digne d'un galant homme, la pêche à la ligne. Tout 

 autre moyen de surprise, d'assaut, d'enlèvement contre la gent 

 squammeuse était réputée à mes yeux d'invention barbare. Je 

 commençai par me livrer à cet intelligent et subtil exercice avec toute 

 la vivacité de l'enfance, et j'avais à peine quinze ans que je con- 

 naissais tous les secrets du fleuve au-dessus de Montréal jusqu'à 

 "Cornwall, secrets qui m'avaient été légués par le père Fanfan avant sa 

 mort, preuve qu'il me jugeait le seul héritier digne d'un pareil 

 héritage. 



Depuis, je me suis toujours eft'orcé de justifier cette marque 

 d'estime qu'il m'avait donnée. C'est pour ainsi dire sous son 

 regard, associé à son souvenir que j'ai fait toutes mes campagnes de 

 pêche, pendant plus de trente ans, dans le bassin inférieur du grand 

 fleuve, la splendeur de notre patrie. De bonne heure, je sondai les 

 mystères des profondeurs et j'abordai avec respect la science ichtyo- 

 logique des écrivains anglais et américains battant de loin la marche 

 à ceux des autres nations. En faisant la pêche dans les lacs des 

 Cantons de l'Est, et poussant du pied devant moi la petite truite de 

 ruisseau cascadantdans la rivière Saint-Jean ; en remontant les pentes 

 des Laurentides à la poursuite du saumon du Labrador ; en attaquant 

 la truite des lacs dans les bassins des montagnes du nord, depuis le 

 lac Saint-Jean jusqu'au lac Témiscamingue, toujours et partout je 



