LA PERCHAUDE 41 



Vous aurez lu quelque part, dans des auteurs assez accrédités, qu il 

 existe en Laponie des perches mesurant plus de trois pieds, de longueur, 

 et, partant, pesant de vingt-cinq à quarante livres. J'aime à vous dire 

 que je n'y crois pas plus qu'au fameux brochet de Maniieim, pesant deux 

 cent soixante-quinze livres, ou à peu près — une carcasse montée en bois 

 et en lil de laiton, sur une longueur de fantaisie, suspendue en ex-voto dans 

 une église de l'endroit, et portant au cou un collier rétractile en cuivre 

 doré, présent gracieux de l'empereur Frédéric Barberousse au dit bro- 

 chet, pour des causes ignorées. Dieu merci, ces niaiseries-là ne passent 

 pas en Amérique. 



La perche commune habite la mer d'Azof, les eaux saumâti'es de la 

 mer Caspienne, de la mer Baltique ; et partout où les eaux sont pures et 

 saines, elle offre un aliment de premier choix. En Asie, vers le bassin de 

 l'océan Pacifique, une espèce de percoïde du même genre, mais d'une 

 différence prononcée quant à la couleur, se pêche par endroits, surtout 

 sur les côtes de la Tartarie et de la Chine. 



Dans l'Amérique du nord, la perche commune habite les eaux du bas- 

 sin de l'Atlantique, depuis le Labrador jusqu'en Géorgie ; on la trouve 

 dans la région des grands lacs, dans le bassin du fleuve Saint-Laurent, 

 et dans les sources du fleuve Mississipi, serpentant à travers le Wisconsin, 

 le Minnesota, l'Ohio et l'Indiana. Observons, en passant, (qu'elle fait 

 . défaut dans la partie inférieure du fleuve Mississipi, et sur le versant 

 ouest des Alleghanys, tout autant que dans le double bassin américain 

 et asiatique de l'océan Pacifique. Au sujet de ces délimitations du terri- 

 toire occupé par la perche commune, en Amérique, nous essaierons, en 

 parlant du frai, d'expliquer son développement dans une direction déter- 

 minée, et son immense étendue. 



Après de longues discussions sur la diversité ou l'unité de la perche 

 commune d'Europe et de la perchaude d'Amérique, la plupart des savants 

 ont fini par reconnaître que c'est le même animal, des deux côtés de 

 l'Atlantique, légèrement modifié par l'habitat, c'est-à-dire, la qualité des 

 eaux, le degré de température, l'alimentation. Il est admis que des acci- 

 dents peuvent déterminer certains changements chez les poissons, sans 

 pour cela changer leur natui-e. Il n'est pas rare de rencontrer trois ou 

 quatre variété.s de truites dans un même cours d'eau, suivant l'altitude, 

 l'amplitude ou la profondeur des eaux qu'elles hal)itent ; et, cependant, 

 elles sont toutes assurément de la même famille. Pour être dépourvus 

 d'yeux, les poissons des cavernes n'en sont pas moins des truite.*:, des 

 gardons, des silures ou d'auti'es espèces connues de la scit3nce et du soleil. 



A notre avis, la perche commune est également commune à l'Europe 

 et à l'Amérique. Qu'il en existe des variétés de taille, de couleur, de con- 

 formation même, nous l'admettons, poui- en avoir péché an nord et au 



