42 LES POISSONS 



sud du bassin du tleuve Saint-Laurent, dans plus de cent lacs et rivières 

 divers, et les avoir observées avec soin ; mais, en définitive, nous croyons 

 que les différences existant entre elles sont plutôt apparentes que réelles. 

 Quant aux perches d'Europe, d'après deux échantillons empaillés, et un 

 grand nombre de gravures que nous avons pu étudier à loisir, nous 

 pouvons affirmer, à la suite de Giinther, Steindacliner et Day, que nous 

 trouvons des sujets absolument identiques aux États-Unis et au Canada. 

 N'a-t-on pas contesté également l'identité du salino salar, du maquereau, 

 du hareng, qui fréquentent les rives américaines et européennes de 

 l'Atlantique ? Les opinions .se réconcilient à l'unité d'espèce d'un bon 

 nombre de poissons d'eau douce et saumâtre des deux continents, comme 

 le brochet, l'anguille, la truite, le silure, le sandre. Il y a quinze ans 

 à peine, les savants comptaient quarante-trois variétés de saumons en 

 Amérique, et autant de variétés de truites dans le monde entier. De ces 

 deux espèces distinctes de salmonidés, savez-vous ce qu'il reste sous 

 l'étamine ? Treize variétés de saumons, d'un côté, douze variétés de 

 truites, de l'autre côté. 



Connaissant désormais la superficie du domaine de la perchaude, nous 

 allons passer à sa généalogie, remonter aux sources de son histoire dont 

 certains documents très antiques sont conservés dans les carrières 

 d'Œningen, ce qui lui prête une noblesse bien antérieure à celle des croi- 

 sades, dont tant de gens font pourtant grand ca^?. 



On la retrouve à l'état fossile, parfaitement conservée en pierre, ce qui 

 fait dater son existence d'avant le déluge, ce qui la rend contemporaine 

 des ganoïdes dont il reste trois représentants dans les eaux du Canada : 

 l'esturgeon, le poisson armé (lepisosteus osseus), et le poisson castor 

 (amia calva). Pour comble d'honneur, en sa qualité de fossile, elle se 

 trouve avoir sa statue toute faite, en pierre ou en marbre, d'après nature, 

 ce qui la met sur un pied d'égalité avec nos grands hommes du temps 

 passé, qui peuplent nos forums et nos places publiques, pour stimuler la 

 vertu des vivants par leur exemple. 



Le fait que le nom de la perche a presque la même consonnance dans 

 toutes les langues des nations civilisées prouve, en outre^ son existence 

 préhistorique; ce qui ne l'empêche pas d'être encore jeune, vive, alerte, de 

 se prêter complaisamment aux plaisirs des femmes et des enfants. C'est 

 le poi.sson des pique-niques, par excellence. 



