64 LES POISSONS 



à l'ancien et au nouveau monde. Nous le nommons, en français, le 

 brochet comriian, en anglais, simplement comnion pike. Ce qu'il a de 

 noms dans le reste du monde, je ne me donne pas le mal de le chercher 

 pour le plaisir des curieux ; on en ferait presque un livre. Générale- 

 ment, les désignations du brochet, dans n'importe quelle langue, se rap- 

 portent aux mots lance, pique, épée, une arme redoutable quelconque ; 

 on veut même que jack, son nom vulgaire anglais, soit un dérivé de jacu- 

 lura, mot latin qui veut dire un trait. 



D'Europe en Asie, le brochet habite toute la largeur et la longueur 

 continentales, depuis la Norvège jusqu'au Kamtchatka, et depuis l'Espa- 

 gne, exclusivement, jusqu'en Laponie. Pourquoi abonde-t-il en Russie et 

 en Sibérie, lorsqu'il est inconnu dans la Transcaucasie et la Crimée ? 



Est-ce un poisson grimpeur ^ On le trouve dans les Alpes, au Tyrol, à 

 3,618 pieds, et sur le v'ersant sud, jusqu'à 4,637 pieds d'élévation. 



En Amérique, le brochet habite les eaux de tout notre continent nord, 

 depuis l'Ohio jusqu'à l'île Kodiak, dans l'Alaska. Cependant, il est étran- 

 ger à la Colombie, comme l'achigan, le doré et la perchaude. Tous les 

 ans, il nous en vient du Nord-Ouest canadien, des chars remplis, pour 

 l'approvisionnement de la province de Québec, durant le temps du 

 carême. C'est du nord que nous vient le lucius, le poisson de lumière. 



Mais le genre ésocidé se divise en six espèces, dont cinq appartien- 

 nent spécialement à l'Amérique du nord ; le maskinongé, le brochet 

 fédéral, le brochet de ruÂsseau, le brochet nain, le pond pike, ignoré au 

 Canada. Le maskinongé me paraît être le plus grand, le plus beau dans 

 ces espèces. Sa chair est d'une délicatesse telle que bien des gourmets 

 lui donnent la préférence sur celle de tous les autres poissons. Je crois 

 qu'il habite un peu partout les mêmes eaux que ses congénères, dans les 

 vasques aux eaux pures des Laurentides, depuis l'extrémité du Labrador 

 jusqu'au lac Ontario, et depuis Montmagny — dans la rivière du Sud — 

 jusqu'au Mississipi et au lac Michigan. J'irai même plus loin, en disant 

 que le maskinongé vit, seul de son espèce, entre Saint-Pierre et Saint- 

 Thomas de la Rivière-du-Sud, à l'exclusion même du brochet commun. 

 J'en parle ainsi pour y av^oir tendu pendant cinq ans, durant la saison favo- 

 rable, mes esches les plus appétissantes, avec des avancées ambrées ou 

 lavandes, au nez de ces insouciants convives, sans réussir à les mettre en 

 appétit. Un brochet est un brigand, un reître du moyen âge ; un maski- 

 nongé est un poisson noble, haut baron ou chevalier. Ce dernier dîne à 

 son heure, et c'est fini ; l'autre n'en a jamais as.sez. Combien de fois j'ai 

 joué contre lui à la, patience, le voyant passer et repasser en titillant 

 mon ampille, agaçant mon ablette, mon gardon empalé au dard de l'ha- 

 meçon ; combien de fois ai-je promené ma cuillère argentée et saignante, 

 emplumée, dans les girations, les remous auxquels sa queue servait de 



