78 LES POISSONS 



TliOiwpson, l'auteur auiéricaiu (jui a précisé lu mieux les caractères 

 distinctifs des ésocidés, n'a écrit que huit lignes sur le maskinongé, huit 

 lignes que je traduis ici, sévèrement : 



Esox nohilior, Tli o ) upson-Mushdl 1 1 ''i ige. 



" De même forme que celle de E, lue las, sauf la largeur plus accentuée 

 de la tête, en tenant compte de la taille du poisson ; sur les ouïes sont 

 des écailles de dimension égale aux yeux, distribuées en Imit rangées sur 

 les deux ouïes et les opercules ; couleur gris foncé ; flancs parsemés de 

 rosaces sombres sur un fond d'ai'gent grisPitre ; ventre blanc ; nageoires 

 piquées de taches noires." 



Dekay, Le Sueur, TJumvpson, Jordan et Gilbert, les autorités les plus 

 respectables en la matière, ne disent rien de plus au sujet du maski- 

 nongé. 



Prenant au hasard un rapport officiel des pêcheries du Canada, je vois 

 qu'en 1881, le rendement de la pêche du maskinongé a été comme suit : 



De Québec au liaut de la riviùre Ottawa 127,000 pièces 



Division Richelieu 1,500 



" Châteauguay et Beauharuois 112,000 



Trois-Rivières 1,200 



" Berthier et Juliette 5,055 " 



" Lac Deux-Montagnes et bas Ottawa 1,560 " 



" Montréal 3.500 llis 



" Haut Ottawa et Gatineau 1,;100 Ibs 



Entre les sources de l'Ottawa et celles des grands tributaires du lac 

 Saint-Jean, il existe des milliers de lacs dans lesquels le Montagnais et 

 le Tête-de-Boule, le trappeur, et quelquefois le bûcheron (lumberman), 

 seuls, ont pu jeter la ligne, en passant et au hasard. Le plus grand 

 nombre de ces lacs sont peuplés de brochets, de dorés, de maskinongés, 

 de gros chevesnes et autres poissons blancs, qui n'ont jamais été relancés 

 dans leur résidence séculaire : en sorte qu'ils ont pu s'y développer 

 jusqu'aux extrêmes de leur croissance, dans une libei'té entière et à 

 l'abri des poursuites de l'homme. 



Durant l'été, ces poissons se répandent dans les rivières dont le lac 

 voisin est le réservoir, soit pour y frayer soit à la recherche d'une proie 

 plus abondante ou plus facile. 



Au dire des trappeurs, les maskinongés y atteignent des proportions 

 énormes. De fait, dans une excursion que je fis, il y a trente ans, au nord 

 des comtés de Berthier et Joliette, mon guide, Simon 0'Bomsa8ing, 



