LE MASKIXOXGE 79 



Al)énakis de Saint-Franrois du Lac, défendit à son fils de se baigner dans 

 le lac Lambert, craignant, disait-il, qu'il fût saisi et noyé par un de 

 ces requins d'eau douce. Néanmoins, je n'en ai jamais vu du poids de 

 plus de cinquante livres. 



J'ai souvent entendu parler de maskiuongés monstres capturés à 

 l'embouchure de la rivière Ottawa, à Sainte-Anne, autour de l'île 

 Perrault, à Beauharnois, à Valleyfield ; le curé Brassard, de Vaudreuil, 

 vit sa chaloupe renversée par un de ces géants. Par bonheur, il se trou- 

 vait près du rivage qu'il atteignit en quelques brassées sans lâcher sa 

 ligne, et une fois sur terre, il amena de haute lutte son redoutable 

 adversaire jusqu'à ses ]:»ieds. L'animal pesait cinquante-quatre livres. 

 Un pauvre diable manchot, avec une ligne des plus primitives, 

 sans rouet, en se servant <le ses dents, vint à bout, un jour, au lac 

 des Deux- Montagnes, de noyer un maskinongé de trente-sept livres Au 

 temps du frai, le maskinongé fleure de loin l'odeur du melon. Les vieux 

 pêcheurs ne manquent pas alors de jeter à l'eau leur plus forte ligne 

 eschée d'un chevesne ou d'un chondrostome, qu'ils laissent glisser dans le 

 sillage de leur canot. 8i d'aventure le maskinongé donne et s'enferre, 

 il prend le canot à la remorque, et pour peu qu'il soit de bonne taille, il 

 fournit une course de plusieurs milles avant de demandei' grâce. Par un 

 temps calme, sur la surface unie d'un lac, ces canots lancés à toute course 

 sans force niotrice apparente pourraient faire croire à la sorcellerie. 



Le maskinongé habite également l'embouchure des rivières tribu- 

 taires des grands lacs, venant du nord. Il est assez nombreux dans le 

 Manitoba et le Nord-Ouest. 



Cependant, son domaine est bien loin d'être aussi vaste que celui du 

 brochet comnnui, qui s'étend sur tout l'ancien monde et une partie du 

 nouveau monde, passé le 38e parallèle jusque auprès des régions 

 polaires. 



A mon avis, le maskinongé est un poisson aussi désirable que le brochet 

 est mépri.sable, pour sa vaillance, pour le sport, comme pour ses qualités 

 culinaires. Il mérite d'être cultivé avec soin dans certains lacs étendus 

 des Laurentides, aux eaux claires, frangés de nombreux ruisseaux peuplés 

 de blanchaille. Une culture soignée de ce poisson ferait vite la répu- 

 tation d'un lac, dans le monde du sport, et doublerait la valeur de sa 

 chair sur la table des gourmets des Etats-Unis et du Canada. Le efoiit de 

 la chair du maskinongé du Canada est d'une délicatesse exceptionnelle. 

 Je sais des gens qui font le trajet entre Ottawa et Carillon, à bord du 

 bateau du galant capitaine Bowie, tous les vendredis, pour manger au 

 dîner un morceau de maskinongé bien flairé sur le marché, bien apprêté 

 sur le bateau. 



Le maskinongé a donné son nom à l'un des plus l)eaux comtés ilu 



