LK CRAPET JAUNE 89 



LE CRAPET JAUNE 



The Sun Fish. Lepomis gibbosus The Pumpkin seed 



A tout seigneur tout honneur ! X"est-ce pas le crapet jaune qui a valu 

 aux centrarchidés le nom excentrique de sua-fishes, poissons soleil ? 

 Il est vrai cjue Louis XIV lui avait donné un fort joli exemple, en se 

 faisant appeler le roi-soleil, juste au moment où ses armées se noyaient 

 dans les eaux du pays batave, le pays harenger par excellence. 



A l'examiner de près, le crapet jaune représente aussi bien que possible, 

 — pour un poisson de sa taille, bien entendu — à la fois la figure et 

 l'éclat du soleil. Il est presque circulaire dans sa forme, et ses couleurs 

 brillent vraiment du plus vif éclat. Tout jeune, sous le voile brumeux de 

 son berceau, au fond du nid, il ressemble déjà à un sequin d'or, et se 

 comptant par familles de plusieurs milliers, ils forment une bourse assez 

 ronde dans chaque nid. Avec l'âge le sequin grandit et passe vite à la 

 giiinée. Mais rendu là, plus d'illusion possible ; le poisson perd de sa 

 beauté sans rien gagner en valeur, sa chair étant sèche, peu nourrissante 

 et tapée comme son corps. 



Tout de même, est-il le colonel du régiment des centrarchidés. Colonel ? 

 Je le crois sans peine, du moment qu'il est originaire des Etats-I7nis. 

 Fût-il né en Europe, que je l'accepterais encore volontiers comme 

 colonel des centrarchidés — à titre honorifique, cette fois, et pas plus — 

 colonel à la fayon de plusieurs princesses, reines et impératrices même, 

 qui commandent des régiments par leur sourire, et les mènent à la 

 victoire par leurs grâces et leurs charmes. Certes ! le craiDet jaune est le 

 plus beau, le plus gracieux des poissons de son espèce ; mais, ne vous en 

 déplaise, le colonel actif du régiment des centrarchidés sera toujours le 

 rude achigan, le vaillant, l'audacieux chevalier .sans peur et sans reproche, 

 bravant tous les coups, sous son armure de bronze, ne cédant un royaume 

 que pour en conquérir dix autres. 



La Pompadour trouva bon, un jour, d'échanger le Canada contre des 

 poissons de Chine ; c eût été V)ien plus simple et mieux avisé de sa part 

 de prier son valet, le roi de France, de lui faire venir à Versailles des 

 crafets jaunes, àes, sun-jishes du Canada, ses cousins germains peut-être 



