LACHIGAX 91 



LACHIGAX 



(Poisson vaillant, en langne des Cri'') 



Black-bass. Micropterus Dolomieu.— Micropterus salmoides. 



L'achig-an est sans contredit l'un des poissons d"eau douce les plus 

 beaux, les plus vaillants de l'Amérique du nord. Sa vigueur é^ale celle 

 de la truite, soit pour remonter les rapides ou les chutes, soit pour 

 défendre sa liberté contre le pêcheur qui l'a enferré et le tient ferme au 

 bout de sa ligne tendue comme une corde d'arc. Quoique hardi, vigoureux 

 et entreprenant, il est resté pendant des âges dans son domaine primitif 

 qui lui a été assigné dans l'assiette des eaux du déluge. Partie du 

 plateau central où reposent nos grands lacs, pressée par des courants 

 torrentueux, la troupe se partagea en deux bandes, dont l'une suivit le 

 cours du déversoir est. qui devait se réduire au bassin du fleuve Saint- 

 Laurent ; et l'autre, plus considérable, se dirigea vers le sud, en semant, 

 de-ci de-là. dans de nombreux lacs et cours d'eau enchâssés dans les mon- 

 tagnes, ou serpentant sur leurs flancs, maintes colonies fécondes, destinées 

 à fournir de précieu.ses ressources alimentaires à la race humaine. 

 Car, durant de longs siècles, l'achigan a dû flgurer dans le menu de 

 milliers de tribus et de peuples, avant de paraître sur les marchés 

 de nos villes ou de s'accrocher aux hameçons d'or de nos joyeux sportsmen. 



Lorsque ce beau poisson abondait dans le double bassin du Mississipi, 

 du Saint-Laurent, depuis la rivière Rouge, au Manitoba, jusqu'à la Loui- 

 siane, et depuis le lac Supérieur jusqu'à Québec, les eaux du versant est 

 des Alleglian^'s, tributaires de lAtlantique. et celles du versant ouest des 

 montagnes Rocheuses, en étaient absolument privées. Serait-ce à dire 

 que l'achigan a horreur du voisinage de la mer ? On le pourrait croire 

 en ce qui concerne son habitat aux Etats-Unis et ici. Au Canada, vous 

 n'en trouvez plus, pa.ssé le lac Saint-Joseph, au nord-ouest de la ville de 

 Québec, sur la rive nord dn fleuve Saint-Laurent ; et passé Saint-Thomas 

 de Montmngny, vous n'en pécherez plus, quoiqu'il n'y manque pas de 

 lacs et de rivières qui lui seraient hospitaliers et favorables. Il n'est pas 

 rare de capturer des dorés, des brochets, voire même des poissons-castors^ 

 dans les eaux saumâtrv^s baiofnant la côte, depuis le cap Tourmente jusqu'à 

 la Malbaie, mais de l'achigan. jamais : non seulement dans les eaux 

 saumàtres, mais encore dans les cours d'eau et les lacs qui s'y déversent. 



A l'appui de cette observation, que l'achioMU a liorreur <le la mer et 



