94 LES POISSONS 



en voûtes verdoyantes, formant de merveilleuses allées entrecroisées eu 

 labyrinthes, où les rayons du soleil, peryant le cristal et les guipures, 

 viennent se réfléchir sur un parquet de mica, singe de l'or, on le nomme 

 moss bass; le plus souvent, dans la Caroline du sud, on lui donnera les 

 noms de chah ou de ivelshiruiii, ou encore, de moii'nfain trout et de 

 brorize-backer. Tour à tour, et de tous côtés à la fois, lui sont décochées 

 les dénominations de rtiarslt bass, rive)' bass, rock bass, slough bass,ijreen 

 bass, spotted bass, green percJt, blavk jierch, speckled hen, etc., etc. C'est 

 vraiment à croire que le malheureux poisson se trouve forcé déjouer à 

 la " chaise honteuse, " malgré lui. 



Jusque-là ce n'était qu'un ondoiement fait par la main du peuple, un 

 baptême sous condition ; seule la science avait le pouvoir de conférei- le 

 baptême officiel. On vit bientôt arriver de Suède, de France et d'Alle- 

 magne des princes et des docteurs de la science, entourant l'achigan dans 

 son berceau, pour servir de parrains à ce poisson, vieux de vingt uiille ans 

 peut-être ! lorsque les plus vieux d'entre eux — ces savants — comptaient 

 quatre - vingts ans à peine, et leur ancêtre Adam, un peu moins de 

 cinq mille ans. Tout de même, il fallait bien être de la fête, et ils ont eu 

 raison de s'y rendre. La cérémonie ayant lieu dans la grande église 

 du continent d'Amérique, au seuil de la vallée comprise entre les monta- 

 gnes Rocheuses et les Alleghanys, où l'achigan se trouvait en nourrice, 

 sous les soins de Dame Nature, on dut naturelleuient choisir comme 

 enfants de chœur, porte-cierges, thuriféraires, des garyons de l'endroit. 

 Un sportsman ciméricain du nom de Henshall nous a rendu compte des 

 circonstances de la cérémonie, avec une exactitude si admirable, que je 

 me fais un devoir autant qu'un plaisir, d'analyser en quelques lignes le 

 livre à la fois scientitique et littéraire qui lui a été inspiré par l'embryo- 

 logie, la morphologie et le baptême de l'achigan. Ce registre où se 

 trouvent inscrits les noms du Micro pter us Doluniieu et du Mio-opteras 

 sahnoïdes, faisant de l'achigan deux frères jumeaux — mais uniques 

 d'une même espèce — est un monument de paix, élevé sur un champ de 

 bataille jonché de prétentions de savants de dix nations en l'honneur 

 du génie américain resté vainqueur. Ce monument, qui fait le même 

 honneur au vainqueur et aux vaincus, se compose en somme avec des 

 mérites rayonnant d'ailleurs, sans doute, d'un li\re de quatre cent 

 soixante pages, portant comme inscription : 



Booh of tke Black Bass. — Henshall. 



Je fais des éloges particuliers de ce livre que je trouve consciencieux 

 à l'extrême. Ces éloges ne me coûtent pas cher, car ils pi-oviennent de 

 fleurs que j'ai cueillies au pied et dans l'ombre même du monument. 

 Mais, pour ne pas coûter cher, elles ne m'en sont pas moins chères — les 



