96 LES POISSONS 



" La collection du Muséum national d'histoire naturelle renferme un 

 bel individu de l'espèce que nous décrivons dans cet article. Cette espèce, 

 qui est encore la seule inscrite dans le nouveau genre des microptères, 

 que nous avons cru devoir établir, a les deux mâchoires, le palais et la 

 langue garnis d'un très grand nombre de rangées de dents petites, 

 crochues et serrées ; la langue est d'ailleurs très libre dans ses mou- 

 vements ; et la mâchoire inférieure disparaît entièrement sous l'opercule, 

 qui présente deux pièces, dont la première est arrondie dans son contour, 

 et la seconde anguleuse. Cet opercule est couvert de plusieurs écailles ; 

 celles du dos sont assez grandes et arrondies. La hauteur du corps 

 proprement dit excède de beaucoup celle de l'origine de la queue. La 

 ligne latérale se plie d'abord vers le bas, et se relève ensuite pour suivre 

 la courbure du dos. Les nageoires pectorales et celles de l'anus sont très 

 arrondies : la première du dos ne commence qu'à une assez grande 

 distance de la queue. Elle cesse d'être attachée au dos de l'animal, à 

 l'endroit où elle parvient au-dessus de l'anale ; mais elle se prolonge en 

 bande pointue et flottante jusqu'au-dessus de la seconde nageoire dorsale, 

 qui est très basse et très petite, ainsi que nous venons de le dire, et que 

 l'on croirait au premier coupd'œil entièrement adipeuse (1)." (LacépèDE, 

 Histoire naivrelle des Poissons, vol. IV, 325, 1802)". 



Rafinesque arrive en second pour donner un nom à l'achigan : mais 

 une fois en Amérique, il en découvre huit espèces là où Lacépède n'en a 

 vu qu'une ; il feint du reste d'ignorer l'existence de son illustre compa- 

 triote. Après Rafinesque vient Le Sueur qui n'en compte plus que cinq 

 espèces. Cuvier et Valenciennes entrent en scène, à leur tour, en 1828 et 

 1829. Un naturaliste américain des bords du lac Huron leur avait 

 adressé à Paris divers spécimens d'achigans capturés dans le lac Huron 

 même, et par une circonstance bizarre, deux de ces spécimens se trouvèrent 

 manquer d'une partie de la dorsale à l'instar de l'exemplaire de Lacépède, 

 ce qui avait déterminé son nom de 'ïiiieropûre ou petite aile. Ils ne lui 

 conservèrent pas pour cela le nom qu'il avait reyu de Lacépède. Ils 

 nommèrent l'achigan grande bouche, huro vigricans, et l'achigan petite 

 bouche, fi'njstes salmMchs. Suivent à la file les naturalistes américains, 

 tous savants de mérite à des degrés divers, auxquels se mêlent, en 1S74, 

 MM. Vaillant et Bocourt, dont l'opinion fort respectable et respectée 

 s'est modifiée en 1878, pour finir par s'éclipser et disparaître devant celle 

 de M. Henshall, acceptée définivement depuis dix ans passés. Mais pour- 

 quoi ne pas enregistrer ici le tableau préparé par Henshall lui-même 



(1) 5 rayons à la iiieniluane branchiale. 



16 rayons à chaque pectorale. 



17 rayons à la nageoire de la queue. 

 [D. X., 7—4 ; A. II, 11.] 



