L'ACHIGàN 101 



confusion. C'est un grand pays que celui oii la main de l'autorité presse 

 celle de la science, l'encourao^e, la pousse dans la voie du progrès, en lui 

 ménageant avec dignité, avec reconnaissance même, les moyens d'in- 

 dépendance et les faveurs de la fortune. 



Le congrès des naturalistes commença par réunir des individus pro- 

 venant de lacs ou de cours d'eau des divers Etats du centre pour les 

 comparer avec les nombreux et admirables spécimens du Smithsonian 

 Institute ; il lui en vint ensuite de tous côtés, pris à diverses altitudes, 

 dans des eaux cristallisées et dans des eaux vaseuses, sous les glaces de 

 la rivière Rouge et dans les bayous de la Louisiane ; et, après les avoir 

 comparés, examinés, étudiés <lans leurs mœurs pendant cinq ans, il en 

 rangea treize espèces sous la rubrique de lyetites bowhes, et laissa les 

 neuf autres espèces dans la catégorie des grandes houche-'i. 



Au cours du rapport qu'il tit à ce sujet, le Dr Gill détermine les 

 différences entre les deux espèces, mais ce rapport étant d'accès assez 

 difficile — vu qu'il fait partie des délibérations de l'Association améri- 

 caine pour l'avancement des sciences — nous croyons opportun de 

 l'analyser en quelques lignes : 



" Dans l'achigan grande buache, la mâchoire supérieure se prolonge 

 un peu en arrière des yeux, pendant que chez l'autre espèce, elle s'arrête 

 un peu en avant. Entre l'ouverture des ou'ies et la base de la caudale, on 

 compte de soixante-cinq à soixante-dix rangées d'écaillés chez le premier, 

 au lieu de soixante-douze ou plus que présente le second. Sur les opercules, 

 l'achigan grande bouche a dix rangées obliques, lorsque l'achigan petite 

 bouA-he en a dix-sept : de plus, l'achigan grande botwhe offre de 7| à 8 

 rangées entre la ligne latérale et la nageoire dorsale contre onze 

 rangées que développe l'achigan petite bouche. Il existe d'autres 

 distinctions, telles que l'absence d'écaillés à la base des nageoires 

 dorsale et anale, un plus petit nombre de rayons épineux aux nageoires 

 pectorales (treize ou quatorze au lieu de seize ou dix-sept), et une moindre 

 élévation de la dorsale épineuse chez l'achigan grande bouche. Il n'y a 

 pas lieu de tenir compte de la différence de couleurs qui n'est qu'acci- 

 dentelle, car ce poisson possède la faculté commune à divers animaux de 

 prendre la couleur du fond où il se trouve, de passer du noir au vert 

 sombre^ du vert sombre au vert jaunâtre, suivant l'épaisseur de la couche 

 d'eau qui le couvre, suivant qu'il, est à l'ombre ou au soleil : après sa 

 mort, il prend une teinte jaunâtre, marbrée quelquefois de taciies noires." 



Ici le portrait de l'achigan par Cuvier et Valenciennes. (|Uoique 

 crayonné d'après un modèle estropié, doit trouver encore sa place : 



