104 LES POISSONS 



doute une application en quelque sorte exagérée du droit de priorité 

 car les caractères du genre sont très imparfaitement donnés par Lacé- 

 pède et la dénomination même est fondée sur une anomalie évidente. 

 Cependant, Tindividu type étant parfaitement connu, il peut y avoir 

 avantage à reprendre ce nom, comme l'ont déjà fait plusieurs auteur'*^ 

 contemporains. 



" S'il est ainsi possible de limiter le genre, il n'est pas aussi aisé d'en 

 distinguer les différentes espèces, lesquelles, aujourd'hui comme à 

 l'époque où l'écrivit L. Agassiz, sont excessivement difficiles à carac- 

 tériser. Au premier abord, on reconnaît sans peine plusieurs types, en 

 ayant égard aux proportions du corps, au nombre des écailles et à 

 diverses autres particularités, mais si on examine un certain nombre 

 d'individus, les différences s'atténuent par des transitions graduelles. 



" D'une manière générale, le Micropterus variabilis LeSueur a le corps 

 le plus élevé et le Micropterus salraoïdes Lacép., le plus bas, le Microp- 

 terus nuecensis Grd., et le Micropterus dolomieu Lacép., étant inter- 

 médiaires sous ce rapport. L'épaisseur donne des différences peu 

 sensibles ; on sait d'ailleurs que ces variations, pouvant dépendre de la 

 saison et du sexe, leur importance est moindre dans des espèces aussi 

 voisines. La longueur de la tête rapportée à la longueur totale donne 

 les nombres extrêmes 29 et 25, peu différents l'un de l'autre et qui de 

 plus se rencontrent tous deux sur une des espèces, la mieux caractérisée 

 peut-être, le Micropterv.8 nuecensis Grd. Le museau et la largeur de 

 l'e-spèce interorbitaire varient dans une assez grande mesure, 35 et 26 

 pour l'un, 29 et 20 pour l'autre ; mais il y a mélange entre les diffé- 

 rentes espèces que nous croyons pouvoir distinguer, eu sorte qu'il est 

 assez difficile d'en faire emploi. 



" L'écart considérable que présente la formule de la ligne latérale est 

 un des faits les plus importants, comme indiquant la distinction néces- 

 saire de plusieurs types, puisque cette formule peut varier de 60 à 80. 

 Il existe, il est vrai, un grand nomVjre d'intermédiaires, dont le tableau 

 peut faire juger au premier coup d'œil. La formule de la ligne trans- 

 versale suit une marche analogue, pui^qu'au-dessus de la ligne latéraK* 

 les chiffres varient de 7 à 11, et au-dessous, de L5 à 30. Il est aussi 

 important de remarquer que la progression dans les deux formules est la 

 même, c'est-à-dire que le.s écailles sont beaucoup plus petites pour les 

 espèces citées les premières dans le tableau que pour les suivantes. 



" Quant aux formules des nageoires, la seule exception constatée poul- 

 ies épines de la dorsale sur le premier exemplaire doit être considérée 



