L'ACHIGAN 107 



sud, de lén^ères bandes d'un brun sombre : chez les spécimens adultes ces 

 marques sont plus ou moins efiacées et ils se révêtent d'un vert uniforme 

 sombre, sans lustre argenté. 



Ce poisson fréquente les rivières des Etats-Unis depuis la région des 

 grands lacs jusqu'à la Caroline du Sud et l'Arkansas ; il abonde dans les 

 courants rapides, surtout si les eaux sont claires et fraîches ; vers le sud, 

 les limites de son domaine sont déterminées par ces eaux. Comme 

 poisson sportif, il est plus estimé que son congénère." 



M. Cheney, de Glens Falls, pisciculteur de haute lignée, nous cite 

 comme extrême limite de taille ou de poids un achigan petite bouche de 

 sept livres et (juatorze onces, capturé à Long Pond, le P' août 1877. 



TEMPS DU FRAI 



On dit le ternps du frai pour les poissons comme on dit le temps du 

 rut pour les mammifères, la saison des amours pour les oiseaux. 

 L'achigan femelle est adulte à deux ans et prête à la parturition. 

 Il est difficile d'expliquer à quelle synij)athie obéissent ces animaux dans 

 leur rapprochement sexuel ; leur coi-ps est revêtu d'une véritable armure : 

 ils ont une langue taciturne, une bouche aphone faite uniquement pour 

 mordre, pour déchirer et pour dévorer, rantiehauibre d'un gouffre, leur 

 estomac. Comment se rechei'chent-ils, à quelle influence obéissent-ils à 

 l'époque du frai ? C'est un secret de la nature (jue l'homme ne pénétrera 

 probablement jamais. C'est la femelle (jui, dordinaire, fait les jjremiers 

 frais en tournant autour du mâle et l'entourant de cercles magnétiques, 

 peut-être : d'une atmosphère chargée de subtils parfums, peut-être aussi. 

 Des pêcheurs du Rhin qui pratiquent la piscifacture en petit, au baquet, 

 mettent un saumon mâle à l'attache, quand vient l'époque du frai. 

 Auprès de ce saumon sont tendus des pièges où la femelle vient souvent 

 se faire prendre et servir à l'industrie de la reproduction artificielle. 

 L'amour est-il inagnéti(|Ut' ou olfactif chez les poissons, se t"ait-il par le 

 toucher ou par le nez { A d'autres de le dire : quant à moi, je l'ignore 

 Ce que je sais, c'est (pie des jours, et (]\ielquefois des semaines avant le 

 frai, les ])oissons s'accou|)U'nt ou se i-t'unissent en oj-oujx's de plusieurs 

 femelles pour un mâle — des sérails improvisés en route — toujoui's ou 

 à peu près de même âge et de même taille, vivant en paix, se prêtant 

 des soins plus attentifs. Tout à coup, la troupe s'arrête, tantôt sur un 

 lit de gravier qu'ombragent de longues liei'bes tendues en forme de dais, 

 tantôt près de la tige d'un fucus pour y nouer un long ruban garni de 



