L'ACHIGAN 109 



suivant la plus ou moins grande pi-ofouiicur deau, s'écoulent avant 

 l'éclosion. Les parents, toujours en éveil, montent la garde, de Jour et de 

 nuit, autour des nids. Un bateau passe-t-il au-dessus d'eux, menaçant 

 de les broyer sur leurs œufs, ils se couchent à plat sans reculer d'une 

 écaille, pour le laisser passer, au risque d'être écrasés. 



Les œufs de l'achigan sont plus petits que ceux de la truite, comme 

 on peut en juger par un rapport de M. E. Sturtevant, qui compte 

 17,000 œufs dans les ovaires d'un achigan de 2| Ibs, lorsqu'une truite du 

 même poids n'en donne qu'un peu plus de mille. Au sortir de l'œuf, les 

 alevins, mesurant cinq huitièmes de pouce, sont vifs et hardis, prêts déjà 

 à entreprendre la vie de corsaire à laquelle ils sont destinés. En brisant 

 l'œuf vers la fin de juin ils atteignent une longueur de deux ou trois 

 pouces av^ant les froids ; avec leurs nageoires jaunâtres, leur caudale en 

 deuil à la base, leurs mouvements rapides, leur vigueur, leur appétit, les 

 jeunes achigans sont la gloire et l'ornement de nos rives et de nos viviers. 

 A douze mois de là, ils prendront les couleurs et l'aplomb de l'âge mûr, 

 mesurant de 8 à 9 pouces de longueur. Vers l'âge de deux ans, 

 lorsque le poisson ne pèse qu'une livre, et mesure à peine une longueur 

 de douze pouces, les organes de la reproduction commencent à se gonfler 

 et sont bientôt prêts à fonctionner. Le poids moyen d'un achigan adulte 

 est de 2h Ibs à 3 Ibs ; il s'en rencontre fréquemment de plus gros, qui 

 vont jusqu'à six et sept livres, mais le pêcheui' amateur (jui, armé d'une 

 perche flexible, d'une ligne crin et soie, avec une avancée graduée de 

 crin de Florence, roulée sur moulinet, pique un achigan de fond, un 

 vieux solitaire, et l'amène au jour, le fait bondir dans sa colère jusqu'à 

 deux pieds hoi-s de l'eau, le ramène à lui en tenant la ligne raide, puis 

 lui donne du fil pour plonger ou courir entre deux eaux, le laisse saccader 

 et avancer sans trop serrer, lui permet de rôder, aller et venir, sachant 

 qu'il se repose poui* portei" un grand coup, le guette pour le parer, cède 

 à un nouveau plongeon, repelotonne la ligne pour le tenir en arrêt, au 

 second bond, le bond «lu désespoir, l'empêche de se décrocher ou de se 

 déchirer les lèvres par secousses, le tient à trois pieds de fond, l'amène à 

 surface, le promène, le couche sur le flanc, faisant le mort, mais visant le 

 moment d'abattre la ligne d'un coup de queue, espérant, luttant jusqu'au 

 bout, et souvent d'un dernier effort rompant l'empille eu tombant dans 

 l'embarcation ; ce pêcheur amateur, dis-je — si le poisson pèse cinq 

 livres quand il est pris — peut se vanter d'avoir fait un " coup du nord ". 



Au lac Bernard, que ce brave Alphonse Lusignan a mis au monde, a 

 fait valoir, a célébré au profit de survenants plus heureux, on me disait 

 que fréquents étaient les achigans de six et sept livres. Je m'y rendis 

 un jour avec Lusignan lui - même, emportés par les hippogriffes de 

 notre ami commun Charles Christin : et sur cent achigans que nou 



