110 LES POISSONS 



capturâmes, il y en eut deux seulement de quatre livres ; tous 

 les autres pesaient moins que cela. Un parti de jeunes ■sportsme'ii 

 péchait en même temps que nous. Ils se vantaient de nous avoir battus. 

 Ils avaient, disaient-ils, un achigan de 4| livres. Incrédule, Christin s'en 

 fut voir la merveille. Il soupesa et tâta le poisson. Quelque chose de 

 dur qu'il sentit sous ses doigts lui donnant des soupçons de fraude, il 

 pressa davantage, et de la bouche du poisson tombèrent une série de 

 petits cailloux qui, réunis, pesaient plus d'une demi-livre. 



La conformation et la disposition des ovaires de l'achigan, la natui-i» 

 agglutineuse de ses œufs, empêchent la reproduction artificielle de 

 ce poisson, mais il est si facile de le transporter dans des barils 

 ou des bidons, lorsqu'il est jeune, sa force vitale est si extraordinaire 

 il grandit et se multiplie si vite, que l'absence de cette qualité 

 ne se fait presque pas sentir. Avec une protection raisonnable et 

 raisonnée, l'achigan occupera bientôt une première place dans les 

 eaux douces de l'Amérique du nord. Hwro : oui, c'est un sanglier pour 

 protéger ses œufs et ses petits, au nid, dans le berceau ; hiiro : il a sa 

 bauge dans les profondeurs du lac, et brochets, dorés et maskinongés 

 s'en tiennent à distance ; la truite fuit au moindre de ses mouvements. 

 Juviper : grâce à son agilité, il franchit d'un bond des chutes au pied 

 desquelles perchaudes, carpes, crapets, dorés, brèmes, malachigans, 

 brochets, font queue en attendant du ciel l'orage bienfaisant qui 

 nivellera les eaux. L'avenir de l'achigan est assuré, car il repose sur les 

 intérêts du commerce et sur les plaisirs des sportsmen enrichis. Si sa 

 cote ne monte pas jusqu'au million, comme celle des poissons de 

 commerce, le saumon, le pois.son blanc, le namaycush, elle atteindra du 

 moins un chiffre surprenant et des plus respectables. 



La chair de l'achigan se distingue surtout par sa fermeté, qui s'exagère 

 jusqu'à la dureté chez les vieux sujets ; elle est d'une rare délicatesse 

 chez les jeunes de trois ou quatre ans, nourris dans les eaux vives; le 

 plus souvent ils se mangent rôtis jusqu'au gi-atin. Après les avoir 

 préparés, le soir, vous les entaillez de trois ou quatre coups de couteau 

 servis de travers dans les flancs, vous saupoudrez du sel sur les plaies, 

 et puis vous les couchez sur le côté pour les laisser dormir. Le lendemain, 

 vous faites rôtir à sec et servez chaud au déjeûner. Est-ce bien cela, mes 

 amis ? Allons, ne parlez pas tous à la fois. 



