L'ACHIGAN m 



MŒURS DE L'ACHIGAN 



J'ai souvent entendu rire de cette expression prêtée à M. Prud'homme : 

 " Ce sabre est le plus beau jour de ma vie." Il ne faut pas tant en rire. 

 Car, je ne suis pas loin de dire que ma première embarcation, qui était 

 un canot. 



Le plus creux des oiiiKits, 

 Qui n'avait (juun défaut, 

 C'était d'aller au fond de l'eau, etc. 



a été l'un des plus beaux jours de ma vie. 



C'était en 1846 ; eh oui, je venais d'avoir sept ans, je portais des 

 pantalons à la bavaroise, à grande et petite bavettes ; je portais des talons 

 à mes souliers, ce qui me sortait du rang des filles. Ma grand'mère 

 me laissait courir la grève, pêcher au fil et à l'hameçon d'épingle esche 

 de vers, tout le menu fretin qui voulait donner, et souvent j'arrivais 

 à la centaine, logés à l'étroit dans la petite chaudière de travail de Jean- 

 Baptiste Gervais, un grand garçon de ferme qui s'embêtait à travailler 

 et qui cependant travaillait tout le temps, sauf le dimanche, oii "il allait 

 voir les filles " — chose inconipréhensible pour moi, alors, ([ue je ne 

 m'expliquai — mais fort V)ien, par exemple — que longtemps plus tard. 

 Et je lui disais : " Si nous avions un canot, Baptiste ; avec ces petits 

 poissons, nous pourrions aller au large en pêcher des gros, comme pepé 

 Marois, M. Fanfan, et le père Courville. Je les surveille d'ici, du haut de 

 la côte, quand ils jettent leur ancre, et je connais tous leurs endroits. 

 Le meilleur est tout près de la grosse roche plate, mais tout près, comme 

 sous la main. Oh ! si j'avais un canot ! 



L'hiver suivant fut rigoureux, les glaces épaisses s'emmagasinèrent, 

 s'entassèrent, montèrent du fond en bravade contre le courant, se 

 massèrent, se dressèrent, s'étendirent en chaussée, à la tête du lac Saint- 

 Louis, cette chaussée soutenue par un chevron appuyé sur les îles de la 

 Paix, où s'engloutirent les rapides des Cascades, du Buisson, où faillirent 

 se noyer la chute aux Bouleaux, le.s rapides des Cèdres et du Coteau 

 mêmes. Un peu plus, et les eaux du lac Saint-François n'étaient séparées 

 de celles du lac Saint-Louis (|Ue ]y,\y une mai-ehr dr |)rès de cent pietls de 



