112 LES POISSONS 



hauteur, substituée aux multiples degrés des rapides formant un doux 

 escalier entre le lac Saint-Louis et le lac Saint-François. 



Un chien partit des Cascades, sur la rive sud, et se rendit trottinant 

 sur les glaces, jusqu'à l'île Perrot, ce qui ne s'était jamais vu. 



La débâcle, au printemps, fit de grands ravages, déracina les arbres, 

 dépouilla les rives. Ce que le fleuve charriait avec les glaces, de corps 

 d'arbres, de billots, de longerines, de débris de ponts, de (|uais, de 

 souches, de déchets de moulins, je ne saurais dire. Et mon grand'père 

 Marois, qui avait un canot à lui qui s'appelait " N'y touchez pas ", me 

 plaçait à un bout du canot, lui tenant l'autre bout, pour faire équilibre 

 — comme je le balançais, au cours de la vie, par mes sept années contre 

 ses quatre-vingts ans. 



— Un canot ! un canot ! m'écriai-je tout à coup, en face d'une épave 

 bleuâtre qui s'en allait bonnement s'échouer au fond de l'anse vaseuse du 

 père Charlette Dedo. Une corde amarra l'épave à une touffe d'aulnes du 

 rivage, et le soir, je rêvai que j'avais un canot pour aller à la pêche à 

 l'achiffan comme faisaient les vieux. 



Le lendemain, croyez bien que j'eus la tête levée avant les pieds, mais 

 que ces derniers firent diligence pour précipiter ma curiosité au rivage. 

 Les restes du canot étaient là, immobiles, rompus violemment vers la 

 moitié, laissant bien dix pieds de longueur, par deux et demi de largeur, 

 sains et à peu près sans fissure. Un fier arbre que celui dans lequel il 

 a été possible de creuser un pareil canot ! Après moi, toute la famille 

 descendit à la grève pour examiner la carcasse et décider comment on 

 pourrait en disposer. Chacun se retira avec la gravité qu'imposent de 

 pareilles circonstances. Le lendemain, un nommé Cyr qui faisait du 

 bardeau " à la plane ", chez nous, amputa le canot, lui fit un fond étanche, 

 étoupé et goudronné, l'équilibra d'une couche de mortier, coupa, dessina, 

 équarrit et dégagea deux avirons dans un madrier d'érable, qu'il remit 

 aux mains de ma grand'inère, souriante. 



— Sais-tu où il y a de l'achigan ? me demanda grand'mère, le soir, en 

 me couchant. 



— Oui, je le sais. 



— C'est demain vendredi, pourrais-tu nous en pêcher assez pour 

 dîner, nous, la famille et les engagés ? 



— Oui, si j'ai un canot, et s'il fait beau temps. 



— Le canot, tu l'auras, mais le beau temps est à Dieu. Fais ta prière, 

 et le canot et le beau temps seront à toi. Bonsoir ! 



— Oh ! que j'ai bien dormi dans ce rêve-là, dessiné vaguement par ma 

 grand'mère et vivifié par le soleil du lendemain. 



J'étrennai mon canot, j'étrennai mes endroits. Ma grand'mère me 

 regardait faire, en souriant et se promenant sur les galets. 



