L'ACHIGAN 113 



— Tu en as assez, je crois, me dit-elle; apporte-moi ta pêche; il ne 

 faut pas gaspiller les bienfaits du bon Dieu. 



Une vingtaine de beaux poissons encore frétillants passèrent du fond 

 de mon canot neuf dans une manne q^ue grand'mère avait apportée. 

 Depuis ce temps-là, pendant bien des années, tant (jue je fus sous le 

 tablier de grand'mère, (jui me laissait voir le ciel par plus d'un trou, je 

 restai le grand fournisseur de marée de la maison. J'y retournerais 

 encore, après cinquante ans d'absence, que je saurais où m'approvisionner, 

 mais, hélas ! le toit hospitalier garni de fleurs est effondré, les parents, 

 les amis sont morts ou dispersés ; des ronces ont remplacé les arbres à 

 fruits. 



Une cheminée ébréchée dominant des ruines, voilà le seul indice qui 

 i-este d'une maison — cage d'oiseaux chanteurs — qui fut témoin pour 

 moi de plus de joies sincères que jamais pareille enceinte ne pourra en 



l'i'Uiiir. 



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Depuis Trois-Rivières, en remontant le fleuve Saint-Laurent, dans les 

 eaux des deux rives, mais plus particulièrement de la rive sud, l'achigan 

 était assez nombreux, mais en prenant les rapides du Sault-Saint-Louis, 

 en gravissant par lacs et rapides jusqu'aux grands lacs du plateau 

 central, le berceau de l'achigan, ce poisson augmentait tellement en 

 nombre qu'il régnait en maître dans les eaux qu'il habitait. Il abondait 

 également dans le bas Ottawa jusqu'au pied des Chaudières, d'où le bran 

 de scie l'a chassé. Quelques familles tenaces se maintiennent au Sault- 

 desRécoUets, à Saint-Vincent de Paul, Sainte-Anne, l'île Perrot, l'île 

 aux Chevaux, et, de l'autre côté du fleuve Saint-Laurent, à la Pointe- 

 Saint-Louis, chez les Quig, aux Cascades, au Buisson, dans les îles du 

 Coteau, à ValleyHeld et à Cornwall ; prescjue tous des petites bouches, 

 J'ai péché dans tous ces endroits et je n'y ai capturé que rarement des 

 grandes bouches. 



Or, ce poisson de surface, la gloire de nos eaux, tant recherché des 

 sportsmen, déjà décimé à outrance, chassé, pourchassé et relancé jusque 

 dans ses plus profondes retraites, voit le nombre de ses ennemis 

 augmenter de jour en jour, par le nombre toujours croissant de places 

 de repos d'été, distribuées depuis Montréal jusqu'à Valleyfield, sur la 

 rive sud, et jusqu'au Coteau, sur la rive nord. Pour dix pécheurs 

 amateurs, qu'il y avait dans ce tronçon du fleuve où fourmillait l'achigan, 

 il y a trente ans passés, vous en compterez aujourd'hui plus de cinq 

 cents. On ne pêche pas par plaisir ou par besoin, mais par passion, par 

 ambition, pour la satisfaction de se vanter d'en avoir pris plus que 

 d'autres. L'art de détruire le poisson est devenu un sujet d'étude, les 



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