114 LES POISSONS 



engins de pêche se multiplient et se perfectionnent «le jour en jour : la 

 préparation des amorces, des esches et des appâts mêlés à des essences 

 chimiques odoriférantes, augmente les tentations, attire les victimes, les 

 réunit sur certains points, d'où elles sont traîtreusement enlevées par 

 troupes. 



On ne s'en douterait pas, mais les plus terribles destructeurs de 

 poissons sont peut-être les enfants, surtout les enfants des villes en villé- 

 giature sur les rives de nos cours d'eau. Chaque famille équivaut à un 

 nid de cormorans. Un besoin inné de ravager, de dépouiller, de tuer 

 tourmente ces petits tyrans dont la cruauté se développe encore par la 

 rivalité. Vous les verrez détruire des fleurs, monter aux arbres pour en 

 arracher les fruits verts et en remplir leurs poches, enlever les petits 

 oiseaux de leurs nids pour les faire mourir sur la route ou simplement 

 leur tordre le cou, courir les grèves, faisant la chasse aux grenouilles, 

 aux lézards, aux écrevisses, sans autre l)ut que de les faire périr cruel- 

 lement à petit feu. Grenouilles, lézards et écrevisses jouent un r<Me res- 

 pectable dans l'économie des poissons, spécialement de l'achigan, car ils 

 constituent une partie import;inte île leur nourriture qui leur est ainsi 

 enlevée sans raison. 



L'autre jour, je voyais trois enfants de douze à (quatorze ans occupés 

 à seiner des minnuces pour pêcher le doré ou le brochet. Je m'approchai 

 d'eux pour connaître le résultat de leur pêche. Leur seine minuscule, de 

 douze pieds de longueur par dix-huit pouces de hauteur, ne couvrait |ias 

 une grande ère, mais ses mailles excessivement serrées comme celles de 

 la passe d'un crible ne hiissaient rien échapper du circuit qu'elle 

 embrassait, en fait de poissons, si petits qu'ils fussent. En trois coups de 

 seine, en eau trouble, sur un fond vaseux, ils capturèrent environ cent 

 cinquante poissons, dont une vingtaine d'ablettes, propres à la pêche au 

 vif, cinq ou six carpons, autant de barbotins, des dorés, des perchettes en 

 quantité, une douzaine de brochetons, deux ou trois maskinongés, cinq 

 écrevisses, et chose rare, quatre petits " poissons armés " (lepidostev.s 

 ossieus) qui eussent été de grandes curiosités dans un vivier. Les vingt 

 ablettes furent mises à part pour la pêche au vif, mais les autres — plus 

 de cent poissons — moururent là sur le sable. Je dis aux enfants : 

 " Rejetez donc ces petits poissons à l'eau pendant qu'ils sont vivants • 

 petit poisson devien<lra grand, dit le proverbe." Ils me regardèrent 

 étonnés pour juger si j'étais sérieux, et s'éloignèrent en éclatant de rire. 



Le menu fretin qui figure sur nos marchés les déshonore. Que doivent 

 penser les étrangers, accoutumés à entendre vanter nos pêcheries, l'excel- 

 lence de nos poissons d'eau douce, lorsqu'ils voient les abords de nos 

 quais et même le marbre de nos étaux souillés de la présence de paquets 

 de pcrchaudes, de crapets, de barbottes de six à sept pouces de longueur, 



