L'ACHIGAN 115 



de dorés, d'achigans, de hrocliotons de moins dune demi- livre? Des 

 mesures urgentes doivent êti-e prises pour léprimer de pareils abus. Ne 

 laissons pas périr nos poissons francs d'eau douce connue a péri le bars 

 à Saint-Thomas, dans les îles d'en face, aux Battures- Plates et aux 

 Battures-aux-loups-marins. 11 y a vingt ans, il n'était pas rare de voir 

 trois pécheurs, munis chacun de deux lignes, capturer sur la batture de 

 Saint-Thomas, à l'île Sainte- Marguerite ou à l'île à la Corneille, en une 

 seule marée, de quatre-vingts à cent bars, les plus gros — " les sileux " — 

 de dix à douze livres, les plus petits, de deux livres. Allez-y pêcher 

 maintenant. Si vous capturez dix bars de deux livres — à six lignes — 

 vous pourrez nous vanter d'avoir fait une belle pêche. D'où vient cela ? 

 De ce que les maraudeurs ont commencé à seiner la nuit avec des seines 

 à "mailles serrées, jonchant les grèves des îles de menu fretin, l'espoir des 

 années à venir; et, en second lieu, de ce que l'on permit de vendre sui- 

 le marché de Québec, des bars de six à sept pouces de longueur. Que la 

 leçon nous profite, et (|ue chacun sache prêter main forte aux courageux 

 réformateurs de Montréal, Richelieu, Laprairie, Châteauguay et Beau- 

 harnois. N'oublions pas l'aphorisme : " Qu'un arpent d'eau devrait 

 rapporter autant (|u'un arpent de terre." Pascal disait que ' celui (|ui fait 

 pousser deux brins d'herbe où il n'en poussait ciu'un, est un bienfaiteur 

 de l'humanité." Ne peut-on pas dire avec plus de raison, que celui cjui 

 fait produire aux eaux du pays deux poissons au lieu d'un, est un 

 patriote ? 



L'achigan mord à l'hameçon, dès les premières chaleurs de Juin — à la 

 fleur du prunier — soit au fond soit à la mouche artificielle. Mais que la loi 

 soit sévère à l'égard de ceux qui le tentent avant le 15 juillet. Sépare)- 

 un achigan de son nid lorsqu'il est rempli d'oeufs, ou que les petits 

 viennent d'éclore, ce n'est pas seulement une légèreté, c'est une faute, 

 c'est faire le mal de propos délibéré. Car leurs protecteurs naturels étant 

 disparus, les œufs ou les petits deviendront la proie de pillards avides 

 que seule l'intrépidité de l'achigan tenait en échec. 



L'achigan continue de mordre, durant tout l'été, jus(|u'aux premiers 

 froids d'octobre, alors (ju'il rentre prudemment dans ses quartiers 

 d'hiver. Je parle ici pour le Canada, car, dans les États du sud, il 

 n'y a pas de carême pour lui, il chasse à la surface et mord toute 

 l'année. 



En voyant, tous les ans, en janvier et février, des monceaux d'achigans 

 gelés sur nos marchés, j'ai questionné des marchands de poisson et des 

 pêcheurs de profession, je leur ai demandé si l'achigan mord, en hiver, 

 au fond de sa prison de glace ? Plusieurs m'ont affirmé qu'il mordait, 

 d'autres se sont contentés de sourire en me montrant ces tas d'acliigans 

 roidis comme des barres de fer. " Vous voyez bien qu'il mord, puisqu'en 



