116 LES POISSONS 



voilà tant sur le marché," me disaient-ils. Ceux-ci on les a pris dans 

 des filets, traîtreusement ou par assèchement au fond des fosses, c'est 

 évident." 



— Pour les prendre aux tilets il faut qu'ils circulent, et s'ils ont la 

 force de circuler, ils doivent avoir celle de mordre à l'hameçon. C'est du 

 moins notre avis. Si la fosse où se réfugie ce poisson pour y passer 

 l'hiver est peu profonde, il se blottira sous des pièces de bois, s'envasera 

 ou s'enveloppera d'herbes mortes, sans bouger et sans manger, c'est là 

 qu'on le surprend à la main après avoir vidé la fosse ; mais si la 

 fosse est profonde, la température lui permettra de nager librement, 

 d'aller, venir, chasser, va(juer à ses affaires, courir à ses plaisirs, comme 

 au soleil de juillet, aux plus beaux jours d'été. Si vous êtes désireux 

 d'une pêche à l'achigan, en hiver, procurez- vous une centaine de minuces 

 bien vivants, et rendez- vous au lac des Vingt-et-un-Milles, dans le comté 

 de Wright, et je vous garantis que vous ne reviendrez pas bredouille. 



Le meilleur temps pour la pêche à l'achigan, durant la belle saison, 

 c'est le matin, dès l'aube, et jusqu'à huit et neuf heures. Pêchez-vous 

 à la mouche ou au fond, arrivez à quatre heures de l'après-midi, sur le 

 terrain, et seule la nuit tombante mettra un terme à vos succès. Et 

 encore, si la lune éclaire, vous en enlèverez plus d'un, à la mouche, 

 pendant qu'ils retournent les pierres du rivage de leur museau, pour y 

 chercher des écre visses. 



Autant l'achioan est gourmand et vorace à certaines heures, autant il 

 est sobre et discret en d'autres temps. Une troupe est là, au fond de cette 

 fosse profonde, ombragée d'herbes marines ; vous le savez, car c'est une 

 de leurs stations préférées, où toutes les places sont retenues d'avance 

 comme aux premières représentations d'une pièce de théâtre. Vous 

 lancez la mouche du jour qui oscille avant de s'étaler sur l'eau — suivant 

 les règ-les de l'art — rien ne bougée ; vous recommencez une seconde, une 

 troisième fois, peine perdue ; vous changez de mouche, vous prenez une 

 libellule au corselet bleu, une demoiselle pleine de charmes, la tentation 

 perd son aiguillon ; vous changez de ligne et de méthode, vous péchez 

 au vif, à deux hameçons ; l'un esche d'une grenouille, l'autre d'un gardon, 

 pas un coup de dent ; v^ous essayez des lombrics dégorgés, même 

 abstention ; des écrevisses, la fleur d'un buisson, dédain absolu ; enfin, 

 voici l'e-sche des esches, la friandise par excellence, vous avez nommé le 

 scorpion; il sufHt de le montrer à l'achigan pour que son appétit 

 s'éveille... et cependant votre hameçon fait le tour de la fosse en 

 quêtant, sans succès. Découragé, vous levez l'ancre et un autre pêcheur 

 vient vous remplacer. Sa ligne a touché le fond à peine qu'elle est 

 violemment secouée; il amène aussitôt un achigan de trois livres; la 

 ligne redescend pour remonter lestée d'un second achigan, suivi d'un 



