L'ACHKJAN 117 



troisième, et de tant d'autres à la suite qu'en moins d'une heure il en 

 montre une vingtaine disposés en grappe sur la corde de son entiloire. 



— Avec quoi pêchez-vous donc ? lui demandez-vous, curieux. 



— Tout simplement avec des vers, mon ami. Je ne sais coutbien de 

 fois il m'est arrivé de quêter à la base de gros caillons sous lesquels 

 gîtaient des achigans et des crapets verts — des cousins germains — 

 pendant des heures, sans obtenir la moindre attaque de la part d'un 

 achigan. Les crapets en profitaient pour faire ripaille, mais il leur en 

 coûtait cher. Une autre fois, l'achigan s'attablait des deux coudes, 

 chassant les pique-assiette et les éeornifleurs, engloutissant tout ce qui 

 tombait pour eux. Mais qui fait vraiment la noce ? C'est vous ou moi, 

 oh ! quelle pêche ! dites, vous en souvenez-vous ? 



L'acliigan chasse le plus souvent à l'afiïït, rarement à courre. Il s'établit 

 dans un fourré d'herbes, sous des galets creusés par la vague, sous des 

 crônes, de gros cailloux disposés en voûte, et de là il guette tout ce qui 

 vient à sa portée et qu'il trouve bon à manger. Pour peu que vous soyez 

 observateur et que vous ayez fait la pêche pendant quelque temps dans 

 certains endroits, vous pouvez dire, presque à coup sûr — si vous êtes le 

 premier à faire la levée — que là, là et là vous allez faire coup. 



Il m'est arrivé de pêcher, une fois, dans une fosse au fond de laquelle 

 avaient culbuté une vingtaine de billots entassés pêle-mêle, entre lesquels 

 jouent une troupe innombrable d'achigans. Ce jour-là, j'en capturai une 

 centaine. J'y ret(jurnai plus tai'd, à diverses reprises, sans jamais en 

 piquer un seul, (]uoique je les visse s'ébattre à travers les barreaux de 

 leur cage improvisée. 



Parlant de l'appétit capricieux de l'achigan, feu M. le Dr Marmette — 

 le père de notre romancier national, qui l'a précédé prématurément dans 

 la tombe — me racontait l'aventure suivante : 



" Etant allé en ville au commencement de juillet, ie m étais acheté une 

 avancée en crin de Florence, tout exprès pour pêcher l'achigan. C'étaient 

 les premières qui se fussent vendues à Québec. On nous les faisait bien 

 payer soixante-quinze sous la pièce, s'il vous plaît. Je profitai tl'un bel 

 après-midi pour aller tenter la chance dans la fosse à Renaud, renommée 

 pour l'abondance et la grosseur de ses achigans. 



'J'y arrivai vers les quatre heures, et je me mis à l'o'uvre sans tarder, 

 péchant au fond avec des vers bien vifs, bien appétissants. J'étais plein 

 d'espérance. N'avais-je pas une ligne incoloiv. in\isil)lc, un aiinrau de 

 Gygès chez la gent poissonnière ? J'attendis patiennnent pendant un 

 quart d'heure, vingt minutes. A la demie, je me surpris à grommeler, 

 puis à pester, à jurer, Dii'U me ])ardonne ! Pas un coup de dent, ])as un 

 agacement, pas même un frôlement. Passé une heure, n'y tt'Uiint plus, je 



