L'ACHIGAN 119 



de l'achigan, l'un des principaux locataires du lac. Quinze mille truites 

 communes et quatre-vingt-cinq mille truites de mer (à l'état d'alevins, 

 bien entendu), provenant de la piscifacture du gouvernement, y ont été 

 déposée il y a cin(| ou six ans. Le lac, dans sa longueur, est disposé 

 du nord au sud ; au sud il baigne un terrain d'alluvion, pendant qu'au 

 nord il repose sur un lit ferré entouré de rochers ; les truites se sont 

 établies au sud, autour de la bouche d'un ruisseau nourriciei- et rafraî- 

 chissant ; l'extrémité nord est occupée, me dit-on, par des bancs de 

 poissons blancs (roregoniis ulhus), qui ne mordent à aucune esche, mais 

 qui ne laissent pas de se faire mordre sans pitié par leurs féroces voisins. 

 L'cichigan vit entre les deux, donnant tour à tour un coup de dent d'un 

 côté, un coup de dent de l'autre. La perchaude se glisse timidement dans 

 les pâturages qui entourent les châteaux forts de l'achigan, pendant que 

 la barbotte, agile, vigoureuse, énorme, dispute à l'achigan sa proie, jusqu'à 

 la surface de l'eau. Elle va même jusqu'à mordre à la mouche artificielle. 

 Cette intrusion dégoûte promptement le pêcheur, qui se rabat vers les 

 i-oehes de l'ouest, habitées par de jeunes achigans et force perchaudes, 

 à tel point qu'il finit par aller jeter l'ancre près des îles du sud-est, 

 à grande profondeur d'eau noire comme de l'encre, entourée d'algues de 

 haute ramée, peuplées de gardons, d'ides et de chevesnes, troupeaux de 

 l'éserve de l'achigan qui paissent incjuiets, à la portée de sa dent, sous ces 

 profonds oml)rages. De temps à autre, une volute se dessine sur la ser- 

 pentine sombre des eaux ; un achigan monstrueux seul a pu produire une 

 j)Hreille giration. Toutes les lignes se tournent dans cette direction, et 

 il n'est pas rare que le poisson goulu, en chassant le chevesne, soit victime 

 de sa gouriuandise, périsse pour avoir croqué une ablette — promenant 

 un hameçon en selle — qui pouvait à peine remplir le creux d'une de ses 

 «lents. 



Maintenant, défilez deux trolls de deux à trois cent'^ pieds de longueur, 

 munies de cuiller-;, de minuce>;, ofrenouilles, de mouches artificielles, de 

 sept et huit hameçons bien garnis et fixés à deux perches, courtes mais 

 s )lides, que tient un pêcheur de chaque main et de chaque côté, à l'arrière 

 de l'embarcation, pendant <|u'on rame ferme dans une cour.-e soutenue. 

 NOus passez sui- une troupe d'achigans en maraude qui se précipite sur 

 ce chapelet d'esches chatoyantes à l'ieil, et trois ou quatre y restent 

 accrochés. Passez au même endroit en revenant et la même aubaine vous 

 attend. Quel(|Uefoi>; les deux lignes sont atta(|uées en uième teni[)s, et île 

 liiauche en l)ranche, toute la trouj)e Huit par être embrochée. 



Nous venons de constater que l'achigan a un appétit ca])ricieux plutôt 

 (|ue régulier: mais quels sont les mets qu'il [)réfère ? Je sais (piil prend 

 un léger goûte-r, au saut du lit, vers les cimi heures, à la cuiller, à la 

 mouciie artificielle, (jui le dispense souvent, et pour cause, du déjeûner 



