136 LES POISSONS 



que la famille du lac Ontario entretenait des relations suivies avec les 

 vieux parents vivant à la mer. On a vu ces saumons remonter la rivière 

 Ottawa, tenter même d'y créer une colonie. Les saumons ont quitté le 

 lac Ontario, parce qu'on a pollué les eaux où ils frayaient, parce qu'on a 

 détruit les ombrages étendus en parasol nuancé de mille couleurs, 

 au-dessus de leur lit nuptial automnal des Laurentides ; parce que leurs 

 petits étaient menacés de naître dans un tombeau. 



Il se prend du bars à l'embouchure de plusieurs rivières tributaires 

 du golfe Saint-Laurent, mais il affectionne particulièrement les eaux 

 saumâtres comprises entre les battures du Loup-Marin, dans" le comté de 

 l'Islet et le cap Tourmente, ce Prométhée dont la CJrosse-Ile est une larme 

 figée dans l'eau. C'est là que se cantonnent les sileux de dix à quinze livres, 

 et de plus gros encore se rencontrent à l'arrière-garde des battures du 

 Loup-Marin. Il diminue de taille jusqu'à Québec oii il mesure à peine six 

 ou huit pouces, lorsque nous le péchons à l'automne, à l'orée de la petite 

 rivière Mézerai et du haut des quais du port de la ville même, sous le 

 couvert des premières glaces. Des bars de deux à quatre livles, quelque- 

 fois plus gros encore, vont hiverner dans le lac Saint-Pierre, et à Trois- 

 Rivières jamais on ne manque de bars frais, en hiver. 



Au printemps, dès que le grand cluiriof des glaces est disparu dans 

 la direction du golfe, en aval de Québec, les habitants de la Côfe-da-Sud, 

 tous plus ou moins pêcheurs par tradition, depuis Beaumont jusqu'au 

 cap Saint-Ignace, se hâtent de tendre leurs pêches ou parcs en clayon- 

 nage, disposés en équerre, dont le grand côté mesure de huit à dix 

 arpents, et le petit côté, appelé queue de la pêche, quatre ou cin(| 

 arpents. 



A la haute mer, le bars se rapproche des côtes, en quête de coquillages 

 et de racines, sa seule ressource à cette saison de l'année. Pendant qu'il 

 se repaît, la mer baisse, et il recule lentement avec elle jusqu'à ce qu'il 

 se trouve arrêté par la barrière du parc ; il finit par s'entasser dans le 

 franc coin de l'équerre où on le prend facilement à la main. Les frais 

 d'installation d'une pêche se payaient autrefois dans une seule marée. 

 Car il n'était pas rare de compter cinq à six cents pièces ainsi capturées 

 d'un même coup. Le bars se vend sur place de quatre à cinq centins la 

 livre. 



Cette abondance dure au plus quinze jours. Passé ce temps et ju.squ'au 

 mois d'aoïit, les pêches sont négligées. Il n'y rentre plus que du ïiienu 

 fretin, des petits estui-geons mêlés de quelques mulets dits poissons 

 blancs. Durant sa descente à la mer, le bars ne mord à aucune esche. 



Mais voici venir le mois d'août : les pêches ébrèchées sont restaurées, 

 les chaloupes gréées, et chacun prépare ses lignes. Déjà la sai'dine }>(>viU<' 

 sur la batture, à travers les herbes mai'ines : encore (|iiel(|ues jours et elle 



