LE BARS 139 



ailleurs et surtout <laiis l'océan Pacifique. Si un tel mouvement allait se 

 répète prochainement dans nos eaux, nous n'aurions qu'à nous en réjouir 

 parce qu'il hâterait le retour du bars et favoriserait particulièrement sa 

 multiplication sous la protectien d'une loi sévère de prohibition. 



Est-ce à dire que la famille des bars qui peuplaient jadis le fleuve 

 Saint-Laurent depuis l'Islet jusqu'à Sorel est détruite, anéantie ? Non: 

 elle est dispersée par groupes, sur de nouveaux fonds encore ignorés 

 de leurs persécuteurs. Que ces derniers disparaissent et vous verrez 

 les exilés revenir au gîte, dans ces parages fleuris d'îles, sur ces 

 longues battures où foisonne la sardine argentée, battures de vase ou 

 de sable, douces au pied, qui s'étendent comme un tapis au bas 

 des côtes de Lévis, Beaumont, Berthier, Montmagny, Saint-Ignace et 

 rislet. Croyez qu'ils hivernent encore en grand nombre dans des fosses 

 voisines pendant que d'autres remontent jusqu'aux platins de sable du 

 lac Saint-Pierre, où ils trouvent, sous le couvert des glaces, du menu 

 fretin appétissant, du frai de petite morue et une douce quiétude pour 

 leur repos hivernal. Il est certain que le bai^s hiverne et fraie dans les 

 eaux douces ou saumâtres. Dès que la température baisse à l'automne ils 

 descendent dans des bas-fonds ou remontent des rivières comme pour y 

 passer l'hiver, loin des flots exposés aux courants et aux tempêtes où ils 

 se complaisent durant la belle saison. Ils n'y conservent pas toute leur 

 vivacité des beaux jours, mais rarement ils s'y laisseront engourdir par 

 le froid. Dans les rivières du Nouveau-Brunswick, il s'en prenait autre- 

 fois de grandes quantités au harpon, sous les glaces. C'est au filet qu'on 

 les capture au lac Saint-Pierre, et c'est une preuve qu'ils ont conservé la 

 faculté de se mouvoir et de rôder. Cependant, M. Genio C. Scott 

 rapporte que les étangs formés par le débordement des eaux de la 

 rivière Seconnet, dans le Rhode-Island, se trouvèrent, une année, 

 tellement remplis de bars qu'on les y découvrit pris et gelés, par leurs 

 nageoires dorsales qui dépassaient la surface de la glace. Des faits de ce 

 genre se présentent rarement, et ne s'expliquent que par un accident 

 qui aura acculé un banc entier dans un coin où ils se sont tassés au 

 point de s'étouflfer et de gêner leurs mouvements jusqu'à la paralysie que 

 le froid a complétée par la mort. 



Un fait important à noter pour le Canada en général, et pour la pro- 

 vince de Québec en particulier, c'est que le bars peut être confiné en 

 eau douce, sans accès aux eaux saumâtres, y vivre à l'aise, s'y reproduire 

 et même y améliorer sensiblement ses qualités comestibles déjà si 

 remarquables. On réussit aussi à le cultiver et le reproduire artificiel- 

 lement. En mai 1879, le major Ferguson, d'Albermale Sound, obtint la 

 fécondation et l'éclosion de plusieurs milliers d'œufs. Ces œufs étaient 

 plus petits que des œufs d'alose, mais après la fécondation ils augtuen- 



