148 LES POISSONS 



" Notre vieil ichtyologiste, Rondelet, s'exprime en ces termes au sujet 

 des chabots : " Ils ont la chair molle, assez bonne au goût et qui n'est pas 

 à mépriser." Dans les Alpes- Maritimes, on est loin de la dédaigner. 

 Rissot rapporte que " ce poisson, dont la chair est agréable, fournit un 

 mets délicat aux habitants des montagnes." On pratique la pêche du 

 chabot en divers endroits (en Europe, bien entendu), mais c'est le plus 

 ordinairement dans le l»at de se servir de ce poisson pour prendre les 

 (inguiUes. Les pêcheurs, en efiet, assurent que les anguilles donnent la 

 préférence aux chabots, après les goujons, sur tous les autres appâts. 

 " Le marché de Munich est très souvent approvisionné de chabots, dit 

 M. de Siebold, à la grande satisfaction des pêcheurs d'anguilles." 



C'est comme esche et comme appât que je donne ici place à cet 

 infiniment petit poisson qui ne deviev dra jcrniais grand, mais qui peut 

 aider considérablement à nourrir, attirer, surprendre et capturer de 

 forts et grands poissons. 



Personne n'en a mieux parlé que Emile Blanchard, dans son livre les 

 Merveilles de la nature, lorsqu'il écrit : 



" Ce petit poisson, qui, dans ses plus belles proportions, ne dépasse 

 guère la taille de 0", 12 à 0", 14, est commun à peu près dans tous les 

 cours d'eau vive dont le fond est parsemé de pierres et de gravier. Sa 

 forme étrange, due principalement à la grosseur énorme de sa tête ; sa 

 peau nue, molle, un peu visqueuse ; la couleur grisâtre de son corps, 

 élégamment rehaussée de bandes et de taches irrégulières d'un brun 

 foncé ; ses nageoires marquées d'annulations de cette dernière nuance, 

 lui donnent un aspect particulier et le signalent à l'attention. 



" Le volume de la tête étant ici le caractère le plus frappant du 

 poisson, les dénominations vulgaires rappellent pour la plupart ce 

 caractère. Le nom de cJiapot ou de cahot remet en mémoire notre vieux 

 mot français cahoslie, mais les altérations manquent rarement de 

 modifier les noms, au point même de masquer leur origine." 



Depuis sa forte tête aplatie à la crapaudine, jusqu'à la queue, le corps 

 du chabot s'amincit graduellement, et gracieusement pourrait-on dire, par 

 la régularité de lignes frappées dans le contour de nuances et de couleurs 

 harmonieusement diversifiées et ménagées ; par les nageoires pectorales, 

 «lorsales et caudale tissées à la façon de fines dentelles, ressemblant à 

 des ailes d'oiseau, gazées parfois comme des ailes de libellule. 



Tout petit qu'il soit, le chabot est pourvu d'une large bouche, et ses 

 mâchoires sont tapissées de dents en velours rangées en bandes vers 

 l'abîme d'un gosier insatiable. L'opercule lisse armé d'une ])ointe plate 

 cachée sous la peau, comme un poignard dans sa gaine, est un faible 

 moyeu de défense contre ses puissants ennemis. Aussi a-t-il recours à 



