LE CHABOT 151 



pectorales, qui est parfois garnie de très petits aiguillons, mais qu'on ne 

 trouve pas toujours ; ligne latérale bien marquée, continue ou inter- 

 rompue vers la queue ; nageoires pectorales grandes, égalant presque la 

 tête en longueur, s'étendant jusqu'au delà de l'origine de la dorsale 

 adipeuse ; ventrales de moyenne grandeur ; habite les Etats du nord et 

 du centre, très nombreux dans les ruisseaux et les lacs ferrés ; prolonge 

 son domaine au sud, le long des Alleghanys jusqu'à l'Alabama." 



On voit par là que nos auteurs américains diffèrent sensiblement avec 

 les naturalistes d'Europe, au sujet du nombre d'espèces et de variétés du 

 chabot. Ce poisson, comme tout poisson sédentaire, offre des nuances 

 particulières dans chaque lac et chaque ruisseeu. Le docteur Girard a 

 constaté un grand nombre de formes nouvelles de chabots, qu'il a 

 étiquetées sous des noms divers, et a fini par se lasser à la tâche, en face 

 de trop multiples transformations. Ce qu'il en reste dans le vague 

 d'insaisissables que l'avenir triera, c'est le secret de la Nature. 



Sur la foi de pêcheurs expérimentés Heckel rapporte ce qui suit : 

 " A l'époque du frai, en avril et mai, le mâle se rend dans un trou qu'il 

 a creusé entre des pierres et défend cette retraite avec le plus grand 

 courage contre tous ceux qui font mine de vouloir s'en approcher ; si 

 un poisson, quand bien même il serait de sa propre espèce, s'approche 

 du nid, le chabot se précipite sur lui avec une extrême fureur, et le 

 combat peut durer longtemps ; pendant ces luttes on trouve souvent des 

 chabots qui tiennent dans leur vaste gueule la tête de leur adversaire 

 sans pouvoir l'avaler. Lorsqu'il voit une femelle, le mâle l'invite à venir 

 déposer ses œufs dans le trou creusé par lui, après quoi la femelle 

 poursuit son chemin. Alors le mâle se fait le gardien des œufs pendant 

 quatre ou cinq semaines, il ne les quitte que pour prendre sa nourriture. 

 Son ardeur est aussi remarquable que sa persévérance ; il mord le bâton 

 ou la baguette avec laquelle on veut le chasser, et se laisse tuer plutôt 

 que d'abandonner la place." 



11 est des gens ([ui croient (jue le chabot est trop intelligent pour 

 mordre à l'hameçon. Blanchard lui-même semble partager cette opinion, 

 tout en lui prêtant un appétit vorace, lorsqu'il écrit: "Les insectes, et 

 [)ai ticulièrement ceux d'un certain volume, comme les larves de dytiques, 

 rl'hydrophiles, de libellules, forment son alimentation habituelle ; mais 

 le chabot n'est pas le moins du monde exclusif dans ses goûts. S'il est 

 vrai, ainsi qu'on le répète dans la plupart des ouvrages, qu'il se nourrit 

 d'insectes, de frai de grenouille, etc., il s'empare aussi très bien de 

 poissons dont la taille est peu inférieure à la sienne. J'ai vu plus d'une 

 fois des chabots dont l'estomac était rempli et fort distendu par un assez 

 gros vairon, et même par un goujon." 



Je suis plutôt de l'avis de la Blanchère, qui dit : " Rien n'est plus facile 



