162 LES POISSO^\S 



colonie s'ébranle, prend le large, quitte les eaux saumâtres et remonte 

 processionnellement le fleuve Saint-Laurent. C'est l'heure de la ponte ; 

 l'instinct de la reproduction les attire en eau douce, au lieu de leur nais- 

 sance, pour y déposer leurs œufs. Deçà et delà, ils s'arrêteront quelques 

 jours à l'entrée des cours d'eau, mais le but de leur pèlerinage, leur 

 La Mecque, c'est Trois-Rivières. L'esprit de Benjamin Suite, toujours en 

 éveil, montant perpétuellement la garde autour de sa ville natale, ne 

 devait pas XoÀ's'sQvX&pefit-'poiss^on dans l'oubli. Dans le Canada du 23 dé- 

 cembre 1890, je trouve l'entrefilet suivant de sa façon, d'une poésie à 

 la fois douce, spirituelle et profonde, avec une apparence captieuse de 

 sans-gêne, de bonhomie, de naturel acquis par la méditation, l'obser- 

 vation qui s'appelle la science. 



" Il va venir, il vient, il arrive, ponctuel comme toujours, juste 

 cinquante heures avant la messe de minuit. Ecoutez la Paix des Trois- 

 Rivières, numéro du 11 de ce mois : 



" Le petit-poisson vient de passer à Deschambault, en route pour 

 " Trois-Rivières. Nous attendons son apparition dans le Saint-Maurice 

 " d'un moment à l'autre." 



"Signalé à Deschambault, le 19, notre poisson avait encore soixante 

 milles à parcourir en l'état intéressant où il se trouve au milieu de 

 décembre ; à ce compte, il n'entrera dans le Saint-Maurice que vei's 

 lundi, 22 courant, comme de coutume. 



" Si l'on ne connaissait aux Trois-Rivières tout ce qui concerne ce 

 petit être tant désiré chaque hiver, j'enverrais le présent article à la 

 Paix pour la remercier de nous avoir mis l'eau à la bouche. 



"A Ottawa, la renommée du petit-poisson est assez bien établie, mais 

 son histoire y est à peu près inconnue. Nous choisirons donc le 

 Canada comme voie de publicité. 



" Cela vous paraît peut-être superflu que j'entre dans des détails, 

 puisque les Canadiens de vieille roche ont depuis longtemps fait l'éloge 

 du petit-j)oisson. On dit de lui : 



" Apprécié de tout le monde. 



" Venant nous voir au temps des fêtes. 



" D'une digestion facile. 



" Inoul)liable aux estomacs reconnaissants. 



" Préfère être cuit à l'étoufl'ée. 



" Fréquente de préférence les Trois-Rivières, parce que c'est un pays 

 de gourmets. 



" Tout cela c'est beaucoup, mais ce n'est pas assez. 



" Que de fois l'on m'a prié d'en parler ! Ne me sentant pas à la 

 hauteur du sujet, j'ai recula Faire une tragédie, des chansons, à la bonne 



