170 LES POISSONS 



un médianoche, puis, lorsque le baissant s'accuse, on reprend la ligne 

 avec un peu moins de zèle et un peu moins de succès aussi. Le baissant, 

 du reste, ne vaut pas le montant, à cette pêche. 



Résultat, si la pêche a été bonne, une cinquantaine de poissons chacun, 

 beaucoup de fatigue et assez souvent un mal de cheveux plein de gri- 

 maces. On est jeune ou on ne l'est pas !. . . 



En péchant la petite-morue ou la loche — on l'appelle ainsi à Québec — 

 il arrivera que vous prendrez une vraie loche ou queue d'anguille, et par 

 exception un esturgeon. 



Plus d'une fois, j'ai rapporté à la maison des centaines de ces petites- 

 morues gelées roides, en barre, couvertes de neige, et jetées dans un 

 baquet rempli d'eau froide, en quelques minutes elles revenaient à la vie. 



La pêche dure jusqu'aux Rois, comme à Trois-Rivières. Si on n'y fait 

 pas usage de filets, c'est que le mouvement de la marée et les courants 

 qu'elle détermine ne permetti-aient pas de les fixer. Il y a quek[ue 

 vingt ans, par une forte marée et un grand vent, la glace de l'embou- 

 chure de la rivière Saint-Charles, portant plusieurs cabanes, se dégagea 

 du rivage et descendit en banquise jusqu'à l'église de Beauport, avant 

 qu'on s'en aperçût. Il n'y eut ni perte de vie ni perte de choses. Un peu 

 d'émotion et ce fut tout. 



J'ai dit que le tom-cod ressemblait d'une manière frappante à la 

 morue franche, et plus particulièrement au merlan noir avec lequel il 

 vit intimement — - lorsque ce dernier est en bas âge — mais je veux 

 ajouter que le dos est nuancé de taches plus sombres, les nageoires 

 piquetées d'un nombre infini de points noirs. 



Je suis bien d'avis que les petites-morues se rendent au Saint-Maurice 

 pour y déposer leurs œufs — qu'elles en repartent dans la quinzaine, 

 pour retourner à la mer — mais je me demande si ces œufs flottent 

 comme ceux des morues des bancs de Terre-Neuve, ou s'ils sont précipi- 

 tés au fond de l'eau et retenus là par leur poids spécifique, comme les 

 œufs de la truite ? Il y a plus, je demande qui a vu le frai de ce poisson, 

 soit en eau douce soit en eau salée ? 



J'emprunte ici à la Presse de Montréal, un entrefilet accompagné d'une 

 gravure publié par ce journal, à l'époque de la pêche du ]»etit-poisson, 

 l'hiver dernier (1895-96) : 



" La pêche de la petite-morue était très lucrative, il y a une ([uinzaine 

 d'années, en face de Porneuf. Un seul pêcheur a pu en prendre de 1,000 

 à 1,200 dans l'espace de cinq heures. Cette pêche ne se fai.sait qu'à la 

 ligne, dans deux ou trois brasses d'eau, et était une source de revenus 

 considérables pour les habitants du comté. On comptait alors ju.squ'à 

 cent cinquante cabanes de pêcheurs, en face du village do Portneul", et les 



