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LA LOTTE COMMUNE 



La Lotte commune, Gadus Iota, The Burbot, Ecelpout, 



Birdbolt (Anglelen-c). — La Loche (en Canada). 



De la famille des gadidés, appartenant au genre gade qui s'honore de 

 compter dans ses rangs la morue franche et le merlan, la richesse de nos 

 mers du nord, la lotte, faisant seule exception à tous ceux de son espèce, 

 vit exclusivement dans les eaux douces. La petite-morue vient pondre 

 à l'entrée de nos rivières et regagne la mer à la suite de l'opération. Le 

 voyage a duré un mois à peine, comme un voyage de noce ordinaire. 

 Mais la lotte naît et vit dans les eaux douces sans jamais visiter la mer 

 non plus que les eaux saumâtres, sauf en hiver et sous les glaces, lorsque 

 ces eaux moins brassées par les marées ont repris une certaine limpidité. 

 Elle habite les eaux de l'Europe centrale où sa chair est très recherchée ; 

 on la trouve en Russie, en Suède, en Angleterre, mais nulle part en 

 Ecosse et en Irlande. Au Canada, sa distribution géographique s'étend 

 du Labrador aux montagnes Rocheuses, et du Maine à la baie d'Hudson. 

 Elle se glisse furtivement un peu partout: cette année même (1897) on 

 en a trouvé dans le bassin de l'aqueduc de Montréal — au cœur de la 

 montagne — qu'on a dû vider pour boucher des voies d'eau. On l'estime 

 ici beaucoup moins qu'en Europe pour ses qualités culinaires ; le foie 

 seul est prisé des gourmets. Ses œufs ayant des propriétés purgatives, 

 ne se mangent pas. Très abondante dans les grands lacs du nord et de 

 l'ouest, elle s'y développe parfois jusqu'au poids de trente et cinquante 

 livres ; souvent elle a été une ressource précieuse pour les aborigènes, 

 les trappeurs et les découvreurs de ces régions. 



La lotte a beaucoup des mœurs de l'anguille ; le jour, elle se cache sous 

 des pierres ou des crônes, au milieu de racines enchevêtrées ; la nuit, elle 

 se met en chasse de petits poissons, de grenouilles, d'écrevisses, de vers, 

 d'insectes, de toutes bestioles vivantes ou mortes. Depuis l'ouverture du 

 chemin de fer qui relie le lac Saint- Jean à Québec, il en vient de grandes 

 quantités et de fort belle taille, sur le marché de cette ville, toutes 

 provenant du grand lac. Elle peuple plusieurs lacs et rivières qui se 

 déversent dans le lac Saint-Jean ; mais nulle part elle n'atteint d'aussi 

 fortes proportions que dans ce lac. Sur les battures de la cote du sud, 



