176 LES POISSONS 



en aval de Québec, au bas de l'île d'Orléans, en cjuelques endroits de la 

 côte Beaupré, on la pêche sous ]/x glace, au printemps, à la lione à main 

 lancée en fronde, eschée de matières résistantes, de lanières de chair de 

 bœuf ou de foie de porc. C'est un poisson vorace qui mord franchement, 

 mais qui se laisse enlever lourdement, à la manière de la morue, sa 

 conoénère des mors, sans offrir aucune résistance. 



Les Canadiens-Français de Montréal appellent improprement ce poisson 

 la loche; à Québec, on lui donne tantôt le nom de queue d'anguille, 

 tantôt celui de barbue, probablement parce qu'il porte, en impériale, un 

 barbillon à l'extrémité de son maxillaire inférieur. Il ne saurait être 

 moins barbu que cela pourtant. 



Le corps de la lotte est long- — mesurant jusqu'à quatre et cinq piedn, 

 <;hez les plus grandes — arrondi par le milieu, s'amincissant en gagnant la 

 queue pour s'y terminer en fer de lance. Ecailles fort petites, nuancées de 

 jaune, de brun roux sur un fond blanc et formant de gracieux dessins, 

 quelquefois uniformément brunes sur le dos ; les jeunes sont plus 

 vivement colorés que les vieux. On observe que les individus péchés à 

 de grandes profondeurs sont plus pâles que les autres. 



" La ligne latérale, chez la lotte, dit Blanchard, partage pour ainsi 

 dire chaque côté du corps en deux moitiés ; elle semble courir dans une 

 dépression qui est souvent assez marquée. Elle est formée d'une suite de 

 petits tuyaux membraneux. 



" Le tête de ce poisson est déprimée et fort large en dessus, en grande 

 partie couverte de très petites écailles, avec les mâchoires égales et 

 arrondies, ourlées de grosses lèvres, portant onze dents petites et d'inégale 

 grandeur, les yeux ronds, très saillants, placés au niveau du front. L'iris 

 est d'un vert doré. Lorsqu'on examine cette tête en dessus, il est presque 

 impossible de ne pas lui trouver quelque chose de la physionomie du chat 

 ou de la loutre, ce qui provient de sa forme large, et surtout de l'aspect 

 des yeux. L'unique appendice charnu tombant de la mâchoire inférieure, 

 contribue encore à donner à la tête de la lotte une physionomie étrange. 



" Vers le tiers inférieur du corps s'élève la première nageoire dorsale, 

 formée de douze à quatorze rayons ; celle-ci, fort petite, est suivie de la 

 seconde dorsale, qui n'a pas moins de soixante-dix à soixante-quinze 

 rayons. Ces nageoires, d'une hauteur très médiocre et presqu'égale dans 

 toute leur étendue, participent de la teinte générale du corps et présentent 

 également des taches brunes bien marquées. 



" La conformation intérieure de la lotte offre beaucoup de particularités. 

 Les vertèbres sont très épaisses ; on en compte vingt et une au tronc, por- 

 tant de longues apophyses transverses qui remplacent les côtes, et pourvues 

 de plis longitudinaux. L'intestin forme deux replis, et il y a environ trente- 

 huit rayons à la queue. L'œsophage et l'estomac sont fort larges, et 



