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L'ESTURGEON 



The Stupg-eon (Angleterre). — Acipensep stupio, Linné. — Esturgeon 



(France et Canada). — EstUPÎOn I Kspagne). — PaPalettO (Italie). 



Au tableau «lu MaHenni Natioiud des États-Unis, r"esturge(jn figure 

 comme suit : 



Sous-classe Ghoiidrostei Cartilagineux. 



Ordre Glanostorni Bouche de silure. 



Famille Acipencericlœ Pentagonale. 



L'aspect général de l'esturgeon lui prêtant une grande ressemblance 

 avec le requin, Cuvier le fait figurer à la suite des squales, sous le nom 

 de sturionien et de chondroptérygien à branchies fixes. Cette ressem- 

 blance est assez extraordinaire, dans le galbe des deux animaux, pour 

 justifier le grand naturaliste d'avoir fait un tel rapprochement. Même 

 corps allongé et fusiforme se montre chez les deux, même museau for- 

 tement projeté, mêmes nageoires, même caudale à lobes inégaux, même 

 bouche sournoise, en des.sous, à cette différence près, qui mérite consi- 

 dération, que l'une est aspirante ou prolongée en trompe, au besoin, à 

 ressorts, doux, insinuants, pres(|[ue tendres pour les victimes — c'est la 

 bouche de l'esturgeon, cela va sans dire — pendant que l'autre est une 

 véritable machine à broyer, sous la forme de deux mâchoires énormes, 

 puissamment articulées, armées de multiples rangées de dents projetées en 

 poignards acérés ; sans lèvres ; des dents prenantes et rentrantes, gardant 

 tout ce qu'elles touchent ou ne rendant qu'en lambeaux les corps qu'elles 

 ont pénétrés. 



Rien de plus inoffensif que le lourd et épais esturgeon. S'il est armé 

 en guerre, s'il porte casque osseux en tête, une armure sur ses épaules, si 

 cinq rangées d'écussons le couvrent d'une cuirasse, depuis la tête jusqu'à 

 la queue, ce n'est pas à dire qu'il est de mœurs violentes. Il est, au 

 contraire, le plus pacifique des poissons. Ceux qui l'ont représenté comme 

 le roi des saumons, à la tête desquels il remonte les fleuves au printemps 

 en prélevant sur ses sujets terrorisés un tribut sanglant, sont d'odieux 



