L'ESTURGEON 185 



surtout exagéré par Auguste Duméril, qui en a trouvé plus de (juarante 

 dans le seul Musée de Paris. En fait, le nombre réel des esturgeons 

 américains ne dépasse pas sept espèces. 



Le premier genre, le genre principal — acipenseridœ — comprend, 

 pour le Canada, Vacipenser shirio — l'esturgeon commun — Voxyrrhincus, 

 le tr an sinon tanus, Vacipenser onediorostris, Vacipenser rubicundus, et 

 Vacipenser hrevirostris. 



De ces six espèces, la province de Québec en possède trois, Vacipenser 

 sturio, Voxyrrhincus et Vacipenser hrevirostris ; la province d'Ontario 

 compte les mêmes espèces, avec Vacipenser ridjicundiis en plus. Le 

 transrnontanus, le géant des eaux douces du Canada, et Vacipenser 

 mediorostris appartiennent au bassin de l'océan Pacifique, à la région 

 comprise entre la Californie et l'Alaska. 



Le second genre, dit schaphyrinque ou polyodon, appelé par les 

 Anglais shoved-noses turgeon, par les Français, esturgeon à museau 

 spatidaire, réunit quatre espèces dans le bassin du Mississipi, mais nous 

 n'en connaissons qu'une seule dans la région de nos grands lacs. Grâce 

 aux soins de M. Wilmot, senior, cette espèce est représentée, au Musée 

 d'Ottuiva, par un spécimen unique bien monté, portant le n" 99. 



ACIPENSER STURIO - LE MAILLE (à Montical). 



C'est notre esturgeon connnun à museau pointu, presque aussi long que 

 le reste de la tête, mais qui se raccourcit et s'émousse considérablement 

 avec l'âge. Uoxyrr/iinms ou esturgeon américain est une variété de 

 cette espèce, ayant 27-29 boucliers, au lieu de 29-36, sur la rangée 

 latérale. Tous deux partagent leur habitat avec le hrevirostris, qui ne 

 s'en distingue que par un museau plus obtus, une peau plus lisse et des 

 boucliers moins apparents et moins nombreux ; 8-10 sur le dos, 22-28 sur 

 les côtés, 6-8 sur l'abdomen. Les trois espèces se rencontrent dans les 

 eaux de l'Atlantique, depuis le cap Cod jusqu'en Floride, dans les eaux 

 du fleuve Saint-Laurent, dans celles des grands lacs oi^i elles se mêlent 

 avec VA. ruhicundus ou esturgeon des lacs, ainsi appelé parce qu'il ne 

 descend pas généralement à la mer comme ses congénères. Ses flancs 

 sont rougeâtres, de là, son nom de riihiciindin^. Il pèse en moyenne de 

 cin(juante à cent livres, il vit constamment dans les eaux douces. Assez 

 nombreux dans la vallét' du Mississipi, les grands lacs et plus au nord, au 

 Manitoba et dans les Territoires du Xord-Ouest. 



